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夏日悠悠,太液池中遍开千瓣莲花,芬芳清香十里可闻。风过之处,锦洒花瓣飞舞,碧绿莲叶层层叠叠,直扑向天际。
“陛下,你快点上来,王爷看见了,又要拿奴才们是问了!”
“陛下,河里冷,你快点上来啊!奴才求您了!”
“陛下!”
一群奴才齐刷刷地跪倒在沧河河岸边,正午毒辣的日头令众人皆是大汗淋漓,却动也不敢动,只一个劲地高声劝说。
“本宫不过是想在河里摘两朵荷花,你们一个劲地叫唤着什么?”我从河面中露出一个头来,将手中荷花往岸边一甩,整个身子湿淋淋地便爬上了岸。众人赶忙上前搀扶,我一拍双手,捡起地上两朵荷花,低头看了看一众奴才。感受到我冰冷的目光,众人皆是浑身一抖,旋即跪得笔直。
“方才是谁说王爷要来?”我突然挑眉问道。
其中一名宫娥愣了半晌,旋即哆哆嗦嗦地磕头承认:“陛……陛下,是奴婢。”
湿漉漉的发丝紧贴我的脸颊,嘴角蓦地勾起一记冷笑:“做的很好。”说着,我将刚采摘下的千瓣莲放入了她手中,火红的花瓣映衬着她一张受宠若惊的脸庞。我续道,“这两朵莲花倒是极衬你,不知你变成这个模样会不会也是这般好看?”
夸赞的话语令宫娥一惊,骤然瞪大了双眼看我,一张红润的脸霎时间一片惨白。
“来人,将她拖入暴室。三个时辰之内若本宫未在她身上看见‘血莲华’,你们这群奴才就同她一样的下场!”
“血莲华”,以皮鞭蘸取辣椒盐水,抽打赤条精身,直至皮开肉绽,雪白人肉上皮骨分离、血肉模糊之际,远远观之一如钵罗红莲绽放。刑犯死而不能,噬心刮骨。刑法惨厉非人,是为“血莲华”。
众人倒吸一口凉气,大气都不敢喘一声。我走了两步倒回来,淡淡道:“你们记着,若今后谁再敢拿王爷要挟本宫,便不要怪本宫不留情面。”
众人跪倒在地,目送我走远,一阵风吹过,悄无声息。
昭元大长公主晋封皇太女,代掌监国,摄政王宇文祁夜担辅国重任,手握生杀大权。本为夫妻的二人共同走向了大周王朝的顶端。国不可一日无君,以祖先留下的礼制,皇太女并无继承大统之先例,而我亦不想逾制。朝廷百官、宗室贵族进言,如此若皇太女诞下一子,或宗室亲王嫡出长子,皆可位储东宫,陪侍以为国君。
宫中流传,萧氏巫蛊乱宫,是夜发动政变,昭元皇太女本孕有一胎,却在政变之中不慎滑胎。之后便性情大变,终日里喜怒无常,连摄政王来此也未给过几分好颜色,教人摸不清这当初情深似海的二人为何落得今日光景。因而皇嗣储君一事迟迟未见音讯,各封国情形大抵相同,宗室凋敝,唯今还能期盼的便是燕王尽快续弦,诞下宗室嫡亲长子。
“玉香真可怜,今日在太液池没有来地便被陛下惩罚,怕是今后再没法子在宫中待下去了。”
“那可不!难道你还不知道?玉香现下在暴室里被人打得皮开肉绽,陛下说见不到‘血莲华’便要唯我们是问,闹得人心惶惶,生怕下一个遭殃的就是自己!”
“哎……以前公主虽说不像个姑娘家,但对待下人从来都是和善可亲,如今怎么变成了这样?你看看咱们这座紫宸殿,没了一点人气儿,平日里我是连一句话都不敢说。”
“怪不得近日连王爷都不来紫宸殿看望陛下了。虽说陛下是我见过的天底下最美丽的女子,王爷也是风姿倜傥,两人站在一处简直是天造地设的一对,但是若我是个男人,怕也会害怕这样心狠无情的女子罢。”
“嘘……你们难道忘了吗?‘王爷’这两个字现下成了紫宸殿的忌讳,与那冷宫中的庶人一样,是不可说的忌讳……”
“你们知道吗?王爷今日又去了冷宫探望那个庶人。那个庶人与陛下眉眼间有几分相似,虽比不上陛下这一身气度,但比陛下多了一份柔情似水……怕是极懂得讨取男人欢心……”
“……”
紫宸殿内一处柱子旁,几名宫婢凑在一处嚼着舌根,远远地便吸引了我的注意。“陛下……”身侧的宦官轻唤,语声中透着几分试探,“要不要老奴……”
我抬手制止了他,幽幽开口道:“那几人我看着眼生,怕是新来的不懂规矩。她们既然说起冷宫的好,不若就让她们去那里伺候那位柔情似水的庶人,也算是本宫如了她们的愿。”
宦官神色一凛,行礼道:“是。”旋即便向墙边而去。我不再理会,径自往汤浴池中而去,身上的衣衫早已被风吹干,带着几分潮湿贴在肌肤上,透出几丝咸腥,教人无端生出几分烦闷。
椒兰、杜若、蘅芷、豆蔻……白玉鸾凤池中升腾起飘渺白雾,我在几名侍女的服侍下褪尽了身上悉数衣衫,缓缓步入了汤浴中。舒适的温度令我惬意无比,感觉周身在水里渐渐放松。宫女纷纷俯首而退,瑞兽自口中吞出潺潺细流,整座大殿悄无声息,我在一室安静中慢慢起了睡意。
闭上眼睛,刚才那几名宫女的话语还萦绕在耳边,此刻竟比当时还要明晰,在我脑海中不停回旋,如同鬼魅,久久挥之不去。
我在水中双手紧紧握拳,猛地一头扎进了水里。清澈的水流自四面八方向我涌来,我双臂紧紧环绕膝盖,身体蜷缩在一起,睁开眼睛看着从自己呼吸吐纳中冒出无数幽蓝的起泡。
直到双眼酸涩,生出了几分湿意,我才清晰地听到自己的心跳,在无尽的寂静之中,一声一声,有力地跳动,告诉我,我还活着。
我要骄傲地活着。
池边突然传来响动,我憋在口中的空气快要用完,一张嘴,开始向水岸游去。“哗啦啦——”水声沥沥,我猛地跃出水面,周身携带的水花乱溅,倾洒在池岸四周,引得来人一声低呼。
我不禁笑出声,茫茫白雾中,我看清了来者,玄色素服穿的严实工整,连墨发都是一丝不苟地高高束起,发间所配的貔貅白玉冠映的一张脸庞即使眉头紧蹙,依旧俊美倜傥。
我见他的衣裳被我打湿,额发上还挂着几滴晶莹的水珠,一时竟觉心中快慰无比,方才所起的烦闷顷刻之间消弭,顿时顽心大起。
“你拉我一把。”我伸出一只手,对宇文祁夜说,“我腿软了,上不了岸。”
他沉吟一声,将手伸向了我,我突然轻笑一声,猛地将他拽下了岸。一大片黑色的影子笼罩在我的眼前,“咚——”地一声,水面惊起数尺高的水花,混乱之中,祁夜低声轻叹,伸出双臂紧紧将我环抱在怀里,唤了一声:“小黑。”
我猛然一震,许久没有听见他这般称呼我,感觉竟像是从遥远的地方而来,携带着早已沾染上灰尘的记忆。
“我……”
话音未出,便被他铺天盖地的亲吻堵了回去。我双手死死绞住他的衣襟,二人如同水草一般在水中纠缠。幽蓝的池水中,他睁开漆黑的双眸看我,长长的睫毛扫过我眼角的肌肤,令我自体内升起一阵奇异的微妙。
祁夜的薄唇冰冷,亲吻却愈发炽热缠绵。他双手抚过我每一寸肌肤,都令我生出无穷的渴望。我将身体贴近了他,感受着他的体温,听见二人的心跳交叠在一起,只有在这一刻,我才觉得我们又一次真正属于彼此。
水面平静如常,水下却汹涌激荡。祁夜一次次有力地撞击,让我如梦似醒,分不清自己究竟身处何方,又要去往何处,只能随之在水中浮沉,抵死缠绵。
如果还能爱,我愿倾尽所有。如果只剩恨,我便放下一切恨个痛快。
一阵奇异的电流涌过,旋即大脑里一片空白,我的眼前一片绯红,似有无数影子在水面不停地萦绕。我听见有人唤我的名字,张了张嘴,却感受到祁夜拥紧了我,用我几乎听闻不清的声音低低说了一句,“小黑,我们回到以前好不好?”
在那一刹那,我闭上了眼睛,任由悲怆在心中翻腾,却依旧沉默。
被祁夜抱回寝殿中,原本正在一旁轻扫的婢女见状红着脸退门而出,我神色一如往常般淡然,被他放置在床上,发现他面上亦是一派从容。
“这是什么?”祁夜发现我床头新挂的香囊,取下来察看,湖色锦缎上没有半分修饰,只孤零零地缀着一枚鹅黄缨络。他将香囊凑近鼻间一嗅,面上瞬时颜色大变:“你竟然在用麝香!”
我平静地望着他,双眸微眯:“我自己的事,你为何要多问。”
“你的事?”祁夜反问,伸手扣住了我的下巴,缓缓逼视向我,“如若这当真只是你自己之事,我又何须如此动怒!高息月,为何你要如此折磨我?如果你当真不想再怀上我的骨肉,那么你此刻便老老实实地告诉我!”