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严令低着头急匆匆的从宫内小道走过，过路的小太监们赶紧侧身让路，羡慕的看着他进了转角的那个院子。那可是三公公的地盘，能随意进出的，也就只有三公公的几个心腹，其中一个就是严令严公公。
严令进门的时候，三公公正在练剑。
合抱粗的石榴树下，三公公一袭薄衫，手中一柄细长的御赐宝剑正如毒蛇般游走不定吞吐寒光。
三公公武艺高强众人皆知，但是高强到什么地步，无人清楚。
当年宫中还有两位年纪大了的供奉，武艺到了什么级别已经无人得知了。这两个人在宫中多年，平日里也该轮值轮值，该休息休息，却从来懒怠收徒。
东厂内厂刚成立的时候，还是郑高求了皇上的口谕，才敲开了这两位的大门，送了一群资质好的小太监让他们挑。
那两个人看了所有送来的人，只留下了三个小太监，其中就有小三子一个，答应□□一番。第一年过去，死了一个。第二年过去，死了第二个。第三年的时候，小三子出来了，对郑高禀告那两位供奉年岁大了已经去了。
郑高大吃一惊，连忙去查看，果然那两位供奉平平静静的躺在床上，浑身无伤，已经去了。
面对郑高的询问，小三子只是坦言道三年时间太短，他只学了皮毛不算出师。郑高本身也是个高手，没发现小三子哪里有特别之处，只能信了他。
谁知，就在不知不觉间，小三子已经成为了三公公，有了一定势力。为了杀杀小三子的风头，一次校场比武中，郑高主动与小三子交手一次，虽然点到为止，表面上不输不赢。但是郑高惊恐的发现，小三子的武艺不仅不在他之下，他甚至试不出对方深浅！
此次比武之后，三公公一举奠定了自己的势力，名声大噪。与此同时，三公公的行事风格也逐渐为人所知，虽然年纪轻轻，但却老成的不可思议，冷静，残酷，毫不留情，但凡发现手下有二心，这个人都不会再出现在众人面前。
但是，他手不紧，不跟手下抢功劳，也护短，他旗下的人没人敢动，动了就要做好和三公公对上的准备。
基于种种原因，三公公的势力逐渐扩大，他本人又得皇上看中，如今已经是内东厂中不容小觑的势力之一了。
严令进门以后立在一旁静静的等着，果然没过多久，三公公收招，吐气，旁边的两个小太监忙上前送帕子和剑匣。三公公仔细的收好宝剑，严令眼尖的发现那宝剑比往日多了个剑坠，似乎，是个虎形木雕？
一晃眼，那宝剑已经收起了，严令忙打起精神，他来此可是有重要事情的，使了个眼色，那两个小太监一溜烟抱着剑匣下去了。而他本人，则拿出一个字条，双手奉上。
三公公拽着外袍，冷冰冰的道：“念。”
“扬州府学大火，死七人。一人身份有疑。”
三公公伸手接过字条，却看都没看，握在手中直接震碎，“先按兵不动。下去吧。”
严令低头，“是。”转身离开小院。
三公公缓缓仰头看着院子中枝繁叶茂的石榴树，露出一个让人胆寒的笑容。
长央宫中，曹贵妃侧躺着养神，旁边的大宫女玉钏正小心的给她修着指甲，突然听到曹贵妃幽幽的问了声：“皇上呢？”
玉钏麻溜的跪下，回道：“回娘娘，皇上招了苏贵人在御花园赏花。”
许久没听到曹贵妃出声，玉钏也不敢抬头。过了许久，腿都快要麻了的时候，曹贵妃的声音又响起了，“派人传消息回曹家，该是时候让人进来了。”
玉钏低头答应了一声，倒退出去传话。
正在御花园赏花的天元帝，浑然不知，一场官场风暴，即将来临。
一场风暴的来临，往往由一件不大不小的事情开始的。
就在六月最后一日的朝堂上，吏部左侍郎韩青上奏，扬州府府学发生大火，烧死赴考学生七人。众人哗然。
那七名学子分别来自于扬州府下属几个属州县，其中两名，文名甚广，本能在此次科考中榜上有名，居然因为府学走水烧死，实在是可惜。
此事必然要追究当地官员的责任，不仅如此，府学大火，造成当地学子躁动不安，因此韩青的意思是，朝堂上应加以安抚，平息众怒。
“平息众怒？”天元帝隐含怒意的重复了一句，“自然要怒，堂堂府学走水，居然烧死七人！扬州的官员都是吃干饭的，啊？”
众人躬身，“皇上息怒。”
天元帝哼了一声，他现在在朝堂上脾气越来越大。
此时晋王突然出列，“儿臣愿为父皇分忧，前往扬州府彻查此事。”
天元帝眯起眼睛看着眼前这个儿子，风华正茂，英武非凡，大婚三年多了，府上连嫡子都有了。如此意气风发，不由得让他回想起多年前的自己，油然而生的竟是一股嫉妒，身为一个帝王，他富有四海，握着多少人的命脉，唯独掌控不了的，是时间。
他老了。
晋王殿下半天不见父皇出声，不禁偷偷抬头去看，却见父皇神色复杂的看着自己，吓了一跳，赶忙又把头埋下去。
忽然，天元帝旁边的大太监苏诚喊了一声：“退朝。”他一惊，抬头，父皇果然已经走了，他不由得愣住了，看看四周文武百官，也都是神情讶然，这，到底是怎么了？
二皇子燕王殿下抄着手一直站在一旁不出声，他在朝堂上做个隐形人很久了，若不是天元帝指派，他轻易不会出头。这会儿，他看着一脸尴尬的五弟，微笑的上前拍拍他肩膀，“五弟，先回去吧。”
天元帝一时冲动，退了朝，回到书房，转眼就有点后悔，扬州府学一事还是相当紧急的，他也知道，晋王殿下是很合适的人选，曹家在扬州势力不小，晋王去了查案必然事半功倍。只是，这天下是他的，不是他儿子的。别人只需要知道天元帝即可。
思及此处，他抬头，“苏诚，把郑高叫来。”
苏诚面带笑容，躬身回道：“启禀皇上，听闻郑大人前往郊区大营练兵去了。”
天元帝点点头，“去把小三子叫来。”
苏诚点头称是，倒退出了外书房，悄悄招手叫来个小太监，“去，把三公公请来。”
那小太监清脆的答应一声，转身就跑了。一路飞奔，路上还遇到了郑高郑公公，他闪到一边，从另外一条小路绕远跑走了。
没多久小三子就出现在外书房门口，与苏诚互相行礼，苏诚殷勤的帮他开了门。
“小三子啊，”天元帝有点疲惫，年纪大了，精气神儿越来越不如从前，“扬州府学走水一事，交给你，允你带齐人马去给朕查个清楚！”顿了顿，似乎想到了什么，咬牙发了狠，扔下一块腰牌，“失察官员，不必带回，就地处决！”
三公公干脆利索的答应了个“是”字，确定皇上并无更多指示，他躬身离开了外书房。
苏诚还候在外书房门口，见三公公出来，与其对了个眼色，自己继续进去伺候了。
三公公则在外书房门口略站了站，缓缓伸手拽了拽披风，轻声自言自语道：“快入秋了，该起风了罢。”
微风轻轻吹过，一片叶子悄然从树上落下，幽幽落到秦王殿下的脸上。
秦王拈起这片树叶，把玩了一会儿，柳儿从外面匆匆进来，见殿下还在树下的榻上躺着，周围就站着一个袁一，几乎要尖叫了，“殿下，您又自己躺这里了，府里其他人不是死人，您就不能多使唤两个么？”
秦王殿下悠哉悠哉的指出：“刘小二，你破声了。”
那柳儿嗖的拿团扇捂住嘴抱怨，“没办法啊殿下，我姐这声音是越来越高了，我得天天吊嗓子才学的像。”
袁一上下仔细打量了柳儿，转头问：“殿下，属下怎么没听出来破声？”
秦王殿下嗯了声，“你当然没听出来，因为本王骗他的。”
刘小二脸涨的通红，“殿下捉弄人！”
袁一速度摸摸了胳膊，“刘小二，别学女人撒娇！”
众位不知道是否还记得，那柳儿有个弟弟，比她还小三岁，身量和柳儿差不多，也继承他们爹刘伟的一身能耐，擅长扮作他人。这刘小二最擅长的，就是扮成他姐。
二人偶尔会身份互换在秦王殿下身边做事，偏偏别人都分辨不出来，就秦王殿下一猜一个准，打击的两个人快没信心了。
他这会儿进来，自然是有事的。
刘小二做了个鬼脸儿，院中无他人，也就没避讳着，直接对秦王殿下道：“王家那边，动了。”
“哦？”秦王殿下笑了，松手放开那枚树叶，“这么快？”
“是呢，”刘小二摇了摇团扇，不自觉地学着他姐说话，“现在啊，街头巷尾都传，王家那嫡长子怕是不中用了呢，以后连孩子都不能生了，就是废人一个了。”
秦王笑的意味深长，“王之恩？”
刘小二点点头，“是他奶娘孙子的岳家那边亲戚传出来的消息，要我说这王之恩也真是不聪明，以为拐了几道弯就查不到他头上了么。”
“他越蠢，事情才会越大。”秦王殿下转头，看着头顶的树枝，“告诉管家，备车，本王要进宫一趟。”
三公公带着一干属下，快马出宫，先要赶到京郊大营点齐人手，然后奔赴扬州府。刚出宫门，就见远远一行侍卫护着一辆马车疾驶过来。
三公公一摆手，急拉缰绳，双腿夹紧马腹，迅速停下坐骑。身后一干人等也纷纷停下马匹，严令仔细辨认了下，凑近三公公身边，“是秦王殿下。”
三公公点点头，“避。”
一干人等避让一旁，那马车速度极快，驶过他们身边的时候，马车窗帘都飞起来了，掀起一股尘土，三公公眯了眯眼，一瞬间与马车中人视线相交，随后错过。
后面的十几个人被呛的咳嗽几声，严令知道三公公素来喜洁，如今被尘土扬的满身，怕是心情不好。谁知上前几步，却发现三公公面色平静，看他凑过来，也只是点点头，“速度赶路。”说完，一驾马，率先冲了出去，腰间佩剑上，那个木雕的剑坠，猛的一晃，又垂了下来，似乎，是个猫。