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时隔九载，不，确切的说应该是十一载，苏珏又回到了她小时候住过的宅子，中轴线上的三间金钉朱门在夕阳中显得有些晃眼，门簪上浮雕的“子孙万代”四个字依旧繁复精致，华美大气，只是已换了主人。
而苏珏也早已更名梅荨。
朱轮华盖马车从东南角的黑油大门缓缓驶入，越过凤穿牡丹大理石一字影壁，一径到卷棚式的垂花门前才停住，从马车上走下来的女子，穿着玉色折枝暗纹潞稠褙子，伫立在门前，静静地凝望着门楣。
两个容貌周正的丫鬟早已经在门口候着了，见到下车的女子虽然身形单薄，却气质不俗，忙恭敬的上前打千儿，道：“梅小姐，大小姐吩咐我们在这里迎候您。”
梅荨仿佛没有听见，仍是静静地凝望。
浮云一别后，流水十年间。
她轻轻地阖上了双眼，似要隐去满目云烟。
两个丫鬟心中纳罕，又不敢造次，正暗自焦灼，就听见一阵细碎的脚步声由远及近地传来，她们齐扭头往里面瞧去。
右边的抄手游廊上一个娟秀灵巧的女子往这边翩然行来。
二人如逢大赦般喜道：“拟香姐姐”，又补了一句：“梅小姐已经到了。”
拟香加紧了步伐，提着裙裾跨出门槛，走到梅荨身前，笑吟吟地道：“可算是把梅小姐盼到了，我们大小姐庶务缠身，这会子不能亲自来迎接姑娘，又怕其他的小丫头无礼简慢了你，所以打发了我来。”
梅荨淡淡一笑。
几缕乌发被风吹起，拂在她清瘦的脸颊上，衬得那抹笑容也透出一股阅尽沧桑劫数的从容与悲凉。
拟香一面叙着寒暖，一面将她接到了东北角院三间开的畹兰居，见她只身一人，也不曾带随身细软，又不好过问，只好按压下疑惑，用青花斗彩磁茶盅捧上茶来，微笑道：“大小姐知道你素习清净，特意把你安排在畹兰居，这里离东厢房也近，大小姐、二小姐过来找你也便宜。”
梅荨朝沉香木槅扇门外瞧了瞧，庭子里滋兰九畹，目下正值季春，兰叶葳蕤，品种还颇多，有吴兰、石门红、济老……更难得的是还有兰中贵品大唐凤羽。
各处廊檐下还有一些总角小厮在忙着卸下素纱明角灯，而替上较为华丽的玲珑什锦灯，梅荨知道昨天是大洹上下为太子服丧的最后一天，从今天起尽悉除服。
洹，取水德之意，以克前徵朝之火德。
拟香第一次也是唯一一次见梅荨，是三年前跟着她家的两位小姐去南直苏州的时候，那时她便知道梅荨性子疏淡，此时见她望着院子，脸上并无不豫之色，便知她心中满意，她刚要开口，就见槅扇外六七个丫鬟簇拥着一个女子往屋子里来。
那女子穿着遍地金色妆花潞稠褙子，如缎的黑发整齐的梳了一个三丫髻，绾着金孔雀点翠衔珠摺丝簪子，一双杏目含威不露，落日的余晖洒在她的身上，金光耀目，连周围的光线仿佛也一下子黯淡了许多。
即使是坐在花梨木轮椅上，由小丫鬟推着，也丝毫没有减少她身上的光彩。
她便是李舜的大千金李砚云，也是大洹鼎鼎有名的才貌双全的女子。
李舜，文渊阁大学士兼户部尚书，亦是本朝内阁首辅。
拟香忙过去接替小丫鬟，将李砚云推进屋来，其他丫鬟也纷纷进屋捧茶捧果。
畹兰居因为这个大小姐的到来，一下子变得活泛起来，丫鬟们来往穿梭，却没有一丝嘈杂。
李砚云眉梢眼角都堆着笑意：“荨妹妹，我可算是把你块人寰至宝给请过来了，你可知这江湖庙堂有多少巨珰大畹，缙绅名族想要见你一面也不可得，你们说说，我是不是拾了个泼天的造化呀。”
拟香将她推至梅荨对座，捧了茶盅给她，笑道：“可不是么，我们也是托了大小姐的福，才能见上梅小姐一面。”
李砚云接过茶盅道：“天底下的人或许有不知道江南首富的，却没有不知道天下第一琴师‘广陵梅琴’的，荨妹妹你的绝艺恐怕连嵇康也要后悔早生了一千年。”
梅荨笑道：“云姐姐你这张巧嘴，恐怕连赵子龙也要后悔早生了千年呀。”
李砚云福至心灵地笑了起来，拟香亦知其中之意，却故作不知，笑问道：“这句话我却是不解了，大小姐你给我们解释一下，也让我们乐一乐呀。”
李砚云抿了一口茶，笑道：“人家赵子龙一身是胆，这丫头是想说我是李麻雀一身是嘴。”
满屋子的人都笑了起来。
李砚云虽然笑得灿然，梅荨却分明看见了她眼底透出的寥落，像一只折翅的鹰隼，而拟香的边鼓与满屋子的笑语都是为了遮盖她身上那抹总也遮盖不住的缺憾，如同宋画上的一抹败笔，不管怎样描补，也无法完满。
去年是极不太平的一年，那段日子成为了许多人心中的梦靥，李砚云便是其中一个。
那年二月，她去城外护国寺上香，因为贪看岭中梅花，就独自一人深入山中，却不慎失足，坠落山涧，从此终身与轮椅为伴。
即便现在，京中的王孙公子谈及此事，也无不摇头扼腕。
三月，李砚云的事还尚未烟消时，太子妃又难产，母子双双罹难，太子由此受到重创，染上大病，也与月底薨逝。
举朝上下皆是白漫漫一片，此后，又是天灾不断，霪雨伤稼，陨霜伤麦，恒蜴，恒燠……直到今年正月才止住。
李砚云放下茶盅，道：“荨妹妹，你放心，你来京城这宗事没有人知道，姐姐会替你保密的，知道的也就是我身边这些个贴身丫鬟，你知道她们向来不敢多嘴……”
她打住话头，满是笑意的杏眸渐渐冰凝起来，刀锋般地掠过屋子里的每一个下人，辞气轻淡，却不怒自威：“你们可都听到我的话了？”
屋子里登时鸦雀无声，丫鬟们都唯唯应诺。
梅荨端起茶盅，云淡风轻地吹着如枣花浮水的香茗。
李砚云看向梅荨，双眸瞬间暖日消冰：“今年是宏治十九年，明天是汐妹妹的生辰，姐姐这次真是要感谢你，肯为了她屈居寒舍，只是你不知道，自从三年前那丫头听过你抚琴后，有多喜欢你，她是日日夜夜的念着你，连我这个做亲姐姐的都要吃醋了，这不，眼下这个生辰啊，不大不小，正是她及笄的日子，我给她置了个宴席，到时候各府的公子小姐都会过来，我寻思着，一个宴席不算什么，该给她备个隆重的表礼，可思来想去，左不过是些珠宝金玉的俗物，所以呀，索性请了你来，也让这丫头好好感激我一番，让我这心里头也平衡一些。”
拟香蹲下身子，一面替李砚云整理搭在腿上的藕荷色袷纱，一面笑道：“二小姐要是知道梅小姐过来了，恐怕乐的连晚上做梦都会笑呢。”
梅荨问道：“怎么没见小汐？”
拟香笑道：“我们大小姐呀，想给二小姐一个惊喜。”
李砚云笑道：“前几天接去舅舅家了，明天一早给舅舅、舅母磕过头就回。”
她母舅是成国公，尚的是当今皇帝的妹妹，永淳长公主。
李砚云叹了口气，接着道：“我倒是想跟着她一块儿高乐去，可这府上大大小小，吃喝拉撒的事情，哪一件离的了我，荨妹妹，我是打心眼儿里羡慕你呀，同样都是千金小姐，你才真正是个富贵闲人，伯父伯母又把你看成宝似得放在掌心里呵护，我就没有你那么好的福……”
一语未完，就见一个丫鬟匆匆跑进屋内，喘着气道：“大小姐，不好了，不好了，大门外有女贼闯入，那女贼功夫实在了不得，三四十个护院也拦不下，全被她三拳两脚打翻在地，眼下已经闯进二门了，林管家的意思是要马上通知顺天府尹，让他派衙役过来捉拿，所以让我过来请示大小姐。”
李砚云诧道：“女贼？哪个瞎了眼的敢来李府造次。”
梅荨略略一笑道：“你们定是拦着她，不让她进来了。”
众人都不甚明白，李砚云却是恍然一笑，道：“原来是栊晴啊，那就不稀奇了，她可是孙猴子变的”，她转而对来报信的小丫鬟道：“你去告诉林顺，不用报官了，是自己人，一场误会，你去把她请进来就是了。”
小丫鬟一溜烟的去了。
拟香这才明白原来她的随身行囊都在丫鬟栊晴身上。
李砚云疑道：“栊晴怎么没有和你一齐进来？”
梅荨道：“我让她到古玉斋替我置些东西。”
李砚云轻哼了一声，笑嗔道：“你有什么了不得的东西，非要现在置备，回头差府里的小厮买办停妥就是了，虽然古玉斋是京城玉器之王，虽然我们李家没有你们梅家富贵，可一般的东西也短不了你梅大小姐的。”
梅荨笑而不语。
少顷，丫鬟引着一个八九岁的垂髫丫头逶迤而来，白瓷似得脸上还带着恚怒，小小的身子上横七竖八的挂着一堆团花锦缎包袱和一具用玉色素缎裹住的琴，大马金刀的跨进门来，见到梅荨正坐着喝茶，旋即转怒为喜，兔子似得窜了过去，倚在她的身傍。
梅荨替她把身上的包袱一一的卸了下来。
立在一旁的丫鬟嬷嬷见状，忙上前帮忙。
李砚云从上到下仔仔细细的打量了她一番，啧啧赞道：“三年前，还是个毛丫头，眼下长开了，真叫个标志，把这满屋子的人都给比下去了。”
栊晴秀眉一扬，喜孜孜笑道：“除了荨姐姐。”
李砚云轻笑道：“你们看看，还知道护主呢，也不枉你荨姐姐疼你一场”，又对拟香道：“去给栊晴上杯茶。”
梅荨道：“她不喜欢喝茶，给她倒杯白水吧。”
拟香依言而行。
几人一直叙到掌灯时分，因为李舜钦今晚在内阁当值，李砚汐也不在府中，所以李砚云吩咐下人将饭摆在畹兰居，与梅荨和栊晴一道吃了。
饭毕，李砚云见梅荨脸色不太好，想必是一路上舟车劳顿，便没有再多叨唠，交代了下人几句就回东厢房去了。
栊晴因为吃得太饱，早早的就在暖阁里的竹木牙雕架子床上睡下。
梅荨也着实有些疲惫，待李砚云走后，也回碧纱橱躺下歇息。
※※※※※
右胳膊上隐隐传出的疼痛再一次让梅荨迷失在梦中。
宏治二十一年丙午六月，宏治驾崩，三皇子登基为帝，而根据大洹立嫡不立庶的祖规，本该继承大统的五皇子却在深宫中暴毙身亡。
李首辅加封英国公，授“守正文成”铁券，世袭罔替。
那时，梅荨正在苏州梅府养病，听闻五皇子已死，登时五内摧伤，万念俱灰，本已为时不多的生命之火也随之熄灭，如同风中豆灯。
弥留的那个夜晚，窗外正落着细细的雨，开满了白莲的荷塘笼了满池的湿意。
她渐渐模糊的视线里却清晰的掠过往昔种种。
这一生，绿窗晴光，绣阁烟霞，穷途沉疴，人情冷暖，都一一遍尝，生死病，爱别离，求不得，苦苦，坏苦，行苦，无量诸苦也尽皆饱受。
到如今，心中已无挂无碍，唯一的执念是没能见到五皇子登上皇位以洗苏家沉冤。
耳畔的哭泣声渐渐疏离。
一息不来，千秋永别，公子红妆，皆成黄土。
……
像在亘古的黑夜里沉睡了亿万年那般久，耳畔又逐渐传来谙熟的笑语，如破晓时分，栀子花开的声音。
“……醒了”栊晴眼角噙着泪花笑喊道。
梅荨愕然。
栊晴告诉她，如今是宏治十九年正月，她体内的毒又发作了，是陆神医在她右臂上用“三关封穴”法，才将剧毒控制住。
“三关封穴……”她记得那已经是她辞世前两年的事情了。
梅荨默然。
二月，她接到李砚云的帖子，请她上京庆贺汐妹妹的生辰。
前世，她并未接受邀请，并且自九岁离京后，便没有再踏入半步。
※※※※※
外头已交了三遍鼓，梅荨捂着右臂，痛醒过来。
月华如水，透过步步锦的窗棂漫在芦花色八宝璎珞纱帐上，说不出的静穆。
她起身靠到芙蓉迎枕上，凝望着窗外的月色。