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第348章 军临中州(上)
崇祯十三年十月初四日,真定府境内。
“今兮,今兮,今兮今兮今今兮,黄沙万里一片战斗声,一二三四……”
激昂的旋律声中,在行军鼓点的奏鸣下,一只浩浩荡荡的铁甲大军正精神抖擞的往南而行。他们中有一半是骑兵,或是骑马步兵,众军士全副武装,身披甲胄,一路唱着军歌,士气高昂。
“诸君,再加把劲,日落前,我们赶到赞皇,就可以扎营歇息了。”
中军部一个抚慰官大声鼓动。
“护”
爆喝声首先从他周边响起,然后那应诺声便随着铁甲长龙此起彼落的传来,中气十足。
“将士们状态不错”
回头看了身后的队伍一眼,王斗脸上露出满意的神情,他领大军从永宁城出发,每天基本保持六、七十里的行军路程。短短十几天,就走了上千里的路程,而且无人掉队。
这种行军效率,王斗说自己第二,没人敢说第一。
此次随他出战的大军,连王斗护卫总在内,还有温方亮,高史银,李光衡,温达兴,赵瑄等甲等军战士。又有孙三杰的辎重千总,吴争春、沈士奇、高寻等三部的乙等军战士,计有七千人。
这几千大军中,除了孙三杰的辎重千总外,余者甲等军战士人人有马,不过乙等军战士就没有马了,他们身上还或披棉甲,或披铁甲,加上余者兵器装备,一身负担怕有几十斤重。
上千里路走下来,全靠步行,这辛苦可想而知。
好在盔甲受力的是全身,很大程度抵消了铠甲重量,而且选入新军的,都是身体素质非常优秀的青壮。更经过军中数个月的艰苦训练,营养补充也非常良好,各人的体质都有了质的飞跃,长途行军,并没有对他们造得很大的影响。
能随军出战,这几部的新军都深感荣幸,一路行军唱歌、击鼓,他们的士气,始终保持。
“赞皇守备是许小娘子,老相识了,到了那里,我大军应该可以补充好几日的粮草。”
王斗身旁的温方亮打趣道,引起众人一片笑闹,王斗也是微微一笑。
大军以牵线阵的行军阵列展开,不过温方亮,高史银,孙三杰等人都聚在他身旁,各人部中,以中军官领军前进。此次王斗领军出来,军士七千,连战马骡马,马匹有五千多匹。
以大明的食量来算,人日食一升,马日食三升。这样七千军士,一天需要的粮食在74石,战马与骡马约需要165石,人马合起来一天就需要240石粮草,一个月就需要7200石粮草。
孙三杰的辎重千总有马车四百辆,一次只能运送粮草二千石,供大军几日食用。所以此次王斗出动马车一千二百辆,除辎重千总外,又以两部乙等军士押送,随军粮草共六千石,有如三个辎重千总。
就算如此,随军的粮草,大军也吃不到一个月,更不要说马匹的食用率只是以最小估算,种种隐性的消耗,随军粮草能支持的天数更少了。所以王斗的原则,第一拿出兵部行文,让沿途州县至少供应几日粮草,实在没有的,就在当地购买,最后才吃随军粮草。
在保定府与真定府还好,韩朝在涞水,虎大威现在调到保定任总兵。韩朝是王斗部下不用说,虎大威与王斗相识,途中消耗的粮草都可以快速得到补充。
便是在真定府的定州等地,王斗曾救过当地乡绅百姓的性命,舜乡军经过时,得到热烈的欢迎。多不敢说,三到五日的粮草供应没问题。眼下更要进入赞皇,粮草补充也好,让王斗忧虑的是进入中州后……
“情报司在中州,在湖广诸地积粮可有完善?”
王斗策于马上,缓缓说了一声。
温达兴忙道:“回将军,自去年起,我情报司联合东路大批商贾,依将军指点之城镇,刺探流贼敌情,大力购买粮草,以为军需之用。依下官手中的统计,郑州,开封,洛阳,随州,襄阳诸地,我情报司各细作手中,都囤积有可供大军食用数日到一个月的粮草。”
“不过……”
温达兴说道:“眼下大明各处大旱,特别中州之地,斗米千钱,甚至万钱,富家多闭粜,这粮草的购买,越来越难。上几个月,湖广,苏、松诸府大水,斗米七、八百钱,街坊罢市,乡村闭户。虽多耗心神,也可以买到粮草,不过这花费又多了数倍。”
王斗淡淡道:“银子不是问题,只要可以用银买到粮草,便是耗费再多银钱也无妨。”
他心下叹了口气,明中叶时,一两银子可以买米两石,现在十几、二十两银子都买不到一石粮,这百姓怎么活啊。
听了温达兴的话,身旁各人都是兴奋的窃窃私语。依王斗计议,参谋司定下方略,便是在河南,湖广一带活动,看看那些流寇怎么打仗。依这个方略,早在去年,王斗己经布局河南,湖广一带。
东路大部分商人,现在与王斗一条绳上的蚂蟥,很多人经挑洋充任舜乡军细作,奉幕府之令,前往这二地买卖经营,资金不足的,由幕府资助。
王斗对他们的要求,便是源源不断将各地情报收集上来,汇集到各城的情报司细作手中,还有囤积粮食,以为现在大军军需之用。作为护卫,还有监视,一队一队,一甲一甲的舜乡军随他们前往,乔装打扮,散到了这两省之地。
高史银高声道:“有了粮草,将士们吃饱喝足,这天下间,有谁是我舜乡军的对手?”
温方亮嘻笑道:“如将军所料,流贼又在中州闹腾了,待我舜乡军前去,杀得他们连亲娘都不认得。”
周边又是一阵狂笑。
现在舜乡军中,盛传定国将军王斗有未卜先知的能力,可以与诸神勾通,预知未来之事,崇祯十一年那场战事就是证明。果然现在流寇又开始在河南折腾,今后舜乡军数月都在这里打仗,王斗事先的中州布局,成为舜乡军胜利的重要保障。
“好了”
夜不收己经在前方找到了供大军扎营的地方,王斗看看天色,传下命令:“李千总的骑兵与各部炊事车快马先行,有马步军随后跟上,余者军士也要加快步伐,半个时辰之内,到达赞皇城下,全军吃饭歇息。”
舜乡军军律,每次快到扎营地时,骑兵与各部各总的炊事车派到前面,这样马匹可以早点歇息,步军一到,也有现成的饭菜等着,让士兵不会忍受难熬的等饭之苦。
“加快脚步。”
“唱起歌来”
在王斗传下命令后,大军明显加快了步伐,激昂的歌声中,这只大军滚滚向前而去。
……
申时中刻,舜乡军到达赞皇,许月娥早得到消息,带着城内各官将,在离城数里的地方迎接。
崇祯十一年那场战事,许月娥受封为赞皇守备,依王斗手中的情报,她事实上控制着赞皇,临城,元氏,高邑诸地。她现在手上的力量,约有骑兵一千多人,人人有甲,步兵三、四千人,一部分有甲,相比附近的官兵力量来说,算是兵壮马壮,各方争先拉拢。
她原来在赞皇等地就斩杀了两百多个清兵,声名大振,远近闻名。巨鹿之战后,部下战力更强,特别她是宣府镇总兵杨国柱的义女,真保镇总兵虎大威也与她相识,种种原由下,许月娥在赞皇等地声望无双。
她在赞皇等地征收保护费,摊派养兵费用,每城每镇,过路商贾,每年交纳多少,对不服从者颇为狠辣。
在她的经营下,赞皇各地有若一个小王国,不过当地官员都不敢说什么,不说许月娥的关系,若是逼迫太过,一怒之下她跑去做贼寇,上官与朝廷追究起来,倒霉的只是这些当地官员。
不过除了定额之外,许月娥倒不征收其它费用。而且在她的管束下,境内马贼、流寇绝迹,那些兵痞也不敢过份招摇。她还经常赈济灾民,鼓励农桑,相比境外之地,该处百姓算是生活安定了。
本地士绅称赞她为秦良玉,冼夫人第二,保定总督杨文岳称赞她为女中豪杰,对她大力拉拢,承诺不久后保举她为游击将军。
在杨文岳看来,许月娥麾下兵马战力很有可能超过自己的督标营,超过镇内普通营兵更没问题,其部更敢与东奴作战,这样的人不拉拢,拉拢谁?
对许月娥的发展,王斗也关注后,不过参谋司与情报司研究过她麾下战力后,王斗就不以为意了。许月娥部下战力,相比当地官兵与附近流寇是不错,不过与舜乡军当然不在一个层次上。
依参谋司看来,许月娥的一千骑兵,用马队来形容更为适合,舜乡军只需派出一总两百人的骑兵,就可以打得她的一千“骑兵”溃败。再派出数百的舜乡军,就可以打得她的几千人狼奔豕突。
当年因舜乡军军律的失误,导致了许月娥这样的人物出现,对于她的发展,王斗只是默默关注,她在赞皇等地经营,未来对东路是好是坏,王斗还在思考。
“从赞皇到郑州,开封等地还有一千多里,估算十月下就可到达。到了那边后,如何跟兵部与杨嗣昌交待,找借口留在河南,湖广等地呢?”
兵部给王斗的檄文,需要三个月内赶到四川,听由杨嗣昌节制派令。
王斗当然不会傻呵呵的赶到四川去,不过如何想方法留在河南之地,却是需要王斗考虑的问题。对这个问题,参谋司是没办法的,不过王斗知道历史进程,却有大把的借口可寻。
王斗在思索的时候,许月娥正在屋内忙碌,为王斗铺床叠被。
王斗大军到达赞皇后,许月娥在守备官厅内为舜乡军诸将宴请,并在城内为各将准备了舒服的房间,王斗则歇息在守备府邸内。看许月娥忙忙碌碌,王斗只是默默注视着她。
这个场景很熟悉,当年在赞皇山寨内,许月娥也是如此。
忙碌的时候,许月娥还是那样的沉默,差不多快两年不见,她的容色更为坚毅,身穿紧身战袄,绫帕包头,英姿飒爽的味道却没变。
铺好床后,她走了出去,不久端来一盆热腾腾的洗脸水,看她抢了自己的活,院外的谢一科与众护卫都是面面相觑,远远的探头探脑。许月娥琶面巾,递给王斗。
王斗搽了脸,舒服地呼了口气,将面巾递给许月娥,说道:“许娘子,这么多年了,你怎么不成个家?”
王斗记得许月娥比自己小几岁,也有二十四、五岁了,在大明算是老姑娘,却一直没听闻她成亲的消息。念在同乡的份上,王斗认为应该关怀一下。
许月娥脸色一变,说道:“残花败柳之身,哪敢奢望?”
她似乎有些生气,端着洗脸水出去,在门口留下一句话:“奴只想来日杀尽鞑子,别的什么也不想。”
“哗”的一声,却是许月娥将洗脸水重重倒了出去,吓了院中的谢一科等人一跳,连忙四散。
王斗坐在椅子上沉思半响,拿出戚帅的《练兵实纪》观看。
脚步声响起,却是许月娥回来了,她又端着一盘热水,一直走到王斗面前。然后扯过一只小板凳坐下,轻轻的为王斗脱去鞋袜,王斗有些意外地看了她一眼,继续看自己的书。
许月娥用手试了试水温,轻轻的将王斗双脚泡到脚盆里,仔细的为他洗起脚来。
许月娥的手很粗糙,掌心甚至有一些老茧,她脸上皮肤也有些黑,似乎出现几个雀斑,肤质不要说与纪君娇相比,便是与谢秀娘也不能比。或许是日晒雨淋,舞刀弄枪的结果吧,只有颈部皮肤倒是白腻如玉。
王斗沉默,许月娥也是一声不响,她为王斗洗着脚时,双手似乎有些颤抖。
为王斗洗完脚后,许月娥脸上露出喜悦满足的神情,她对王斗说道:“将军,你行军辛苦,早点歇息吧。”
她端着水出去,并为王斗带上门。
良久,王斗摇了摇头,又看起书来。
……
第二日,舜乡军起程,许月娥送出十里之外,她还为大军提供了五日的粮草,正好补充舜乡军自定州下来的消耗。
大军进入顺德府的内丘县时,王斗往东面看去,离内丘县东边一百多里外就是巨鹿,崇祯十一年王斗曾在那边血战。当年在那边战死了很多人,那些阵亡的舜乡军士,当时撤退匆忙,只得带回一些遗物衣冠作为衣冠冢。
崇祯十二年王斗回到保安州后,相继派人前往巨鹿,将将士的遗体带回舜乡堡安葬。
听闻当年的战场蒿水河边,现在建了很多庙宇,每年香火旺盛,巨鹿当地百姓,都祈求卢督臣与舜乡军在天英灵保佑他们家宅安乐。当地官府的祭拜仪式,也每年进行。
看王斗驻马眺望,温方亮轻声说道:“将军,可否要前往巨鹿一行?”
王斗轻叹一声:“待班师回来,再去吧。”
十月初八日,王斗领军进入彰德府,这里己经是河南布政司的地界。
王斗骑在他那匹枣红色的骏马上,环顾四周,内心一阵一阵的。
眼前的景色,有如地狱啊。四周黄乎乎,白茫茫一片,看不到树叶,看不到树皮,看不到草叶,因为全被吃光了。没有树皮,光凸凸的树木在黄土地中颤抖,一阵风卷来,就是扑面的尘土。
地上也看不到河流,因为全部干涸了。田地,河流,全部是渗人的裂缝,天空中一阵接一阵的“乌云”而过,那是铺天盖地蝗虫飞来才有的效果。
所过城镇,大多一空,饿莩遍野,骸骨纵横,各样倒毙的人比比皆是。余下的人,也是睁着一双诡异的双目,那是饿昏头的表现。让王斗不能忍受的,成群结队的人,去割那些倒毙人的肉吃,被捐弃的死去婴儿到处可见。
初时王斗极为愤怒,下令将吃人的人赶开,收容尸骨,又散发一些军粮赈济。
不过沿途这些情景太多了,若军粮散完,舜乡军又吃什么呢?王斗知道这两年整个大明北地大旱,虽出了东路沿途情景不忍卒睹,不过保定府与真定府还好些,进入顺德府后,这所见所闻……
王斗长叹一声,秦轶作为幕府书吏,此次也是随军,他泪流满面,猛然仰天高呼:“老天爷,你睁开眼吧”
身旁各人都是呆呆出神,众军士的军歌也己经唱不出来,四周一片诡异的寂静。
此时众军己过了沙河,前方是一个城镇,虽是正午,却不见一丝炊烟,怕里面的人早己或死或逃了。忽然路那边一声凄厉的嚎哭传来,似乎是女子的声音,王斗脸一沉,温达兴喝道:“去看看。”
立时几个夜不收越众而出,快马往那边奔去。
还没奔到,己经见几个女子啼哭着出现各人眼前,她们脚步踉跄,身后还追着几个男子,各持木棒。看见夜不收骑兵们,一些女子尖叫着往旁边奔去,声音绝望凄苦。
只有一个女子奔来,用当地口音大声哭喊:“军爷,军爷,他们要吃了俺……”