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乌斯腾格拉篇·第二节
小亚的运气很好，比他自己所想象的要好得多。当爱丽丝感觉身后有些不对，正准备转头查看的时候，他们正巧到了旅途的中转站——一个被水脉切割出来的小型岛屿。
“我们晚上就在这里宿营。明天凌晨出发，应该能够在黎明之前摸到那帮强盗的巢穴。”他一边将小船泊到一个小浅湾里，一边对爱丽丝解释到。
这是一座小岛，但是对于两个人来说已经算是很大的一块地盘了。岛上有着一大片树林——大概有着小半个城镇集市的规模——两人很快就在树林中间的部位找到一块适合宿营的开阔地。
现在正好是临近黄昏的时候，时间紧迫，很多事情都得在入夜之前完成。所以两人得分工合作，一个人要去负责扎营，而另一个人则必须去准备晚饭。
理所当然的，在经历了船上的事情后小亚绝对不会允许爱丽丝再去碰那些炊具。幸运的是，说服爱丽丝的过程并不困难。他花费的时间甚至没有超过两分钟。
小亚：“爱丽丝，你射箭的技艺怎么样？”
爱丽丝：“五十步内大概能够射中一个南瓜吧。怎么了？”
小亚拿起自制的复合弓对着林子里面就是一箭，一只可怜的鸟儿随即便被从贯穿了双眼的一箭破坏了脑袋，像是木桩一样‘咚’地一声掉到了地上。
小亚：“我想捕猎和处理（烹饪）的工作还是交给我比较好。这方面我比较专业……或许你更加愿意去吃干粮？”
爱丽丝：“你说得对，交给你了。”
计划通过。
小亚去捕猎，拾柴，生火烧烤，而扎营和清扫的工作则由爱丽丝负责。半小时后，当太阳逐渐沉入地平线之时，岛屿的中心也升起了一团篝火。
一只去了毛并且上了调料的肥鸭正架在篝火的上方慢慢转动着炙烤，小亚用一根香木削成的杆子穿透了它并试图将香木的气味融到烤鸭之中去。烤鸭的色泽正逐渐转成金黄，大滴大滴的油脂滴落到篝火里面，时不时地发出一声轻响。
空气中，弥漫着喷香的烤鸭气味。
因为现在是晨星月，再加上爱丽丝在营地周围布置了驱虫剂和驱兽剂的缘故，此刻并没有什么奇怪的小生物来打扰两人的晚饭。至于那些不怕驱兽剂的大家伙……相信插在营地外沿的十几具大型泥沼蟹和沼泽蜘蛛的尸体应当能够起到警示的效果。
现在唯一需要担心的，就只是烤鸭的火候了。不过那估计还需要一点时间。
那么，在这食物还未完全烤熟，其余杂务又都全部解决掉了的饭前空余时间里。西罗帝尔人特有的餐前闲聊惯例也是时候派上用场了。很快，两人便就天气和气候开始了有一搭没一搭的闲聊和扯淡。过了一会儿，话题逐渐转移到习俗和景观上。
等到关系稍微熟稔了一些后，闲聊的对象便成了他们自身。
“……我？我其实一点也不喜欢水多的地方。无论是湖，是河，是小溪，是温泉我都不喜欢。而这些地方中又以海洋最为讨厌。我尤其讨厌幽灵之海。”小亚随手拨动着火舌，轻声说道。
“为什么？你划船的技术很好呀。”爱丽丝疑惑地问道：“阿芙洛将这个任务交给你，想必也对你的水性很有信心吧。”
“工作归工作，兴趣归兴趣。不一样的。”
“欸？”
“如果你曾经像我一样，被人一脚从帝都外湾的船上踢下海，然后又正巧遇到风暴被卷进洋流，在大海上漂了几个月几乎绕了泰姆瑞尔半圈后才被人救起来的话，”他抬头看了爱丽丝一眼。“你会和我一样讨厌水的。”
“咳，那可真是一段不友好的回忆。抱歉。”
“也没什么大不了的，无非就是喝海水罢了。”小亚耸耸肩，说道：“我运气好，才开始没几天就碰到了一些破船的碎木头。靠它们我搭了个小筏子，运气好的时候便能够抓到几只海鸟或者小鱼来解渴充饥。运气不好的时候就只能够干忍着。有好几次我都饿得差点把木头吃下去，幸好我总算是忍住了。”
“等到了日暮月，日子就难过了。海鸟越来越少，鱼也看不见了。天气一天比一天冷，而我身上的衣服早就被海水泡的稀烂。然后我生病了，那大概是我这辈子最难捱的一次感冒。我的身体热得像烧红的碳，而海浪和寒风却又像是冰做的刀子一般割着我身上的肉。”他挽起袖子，向爱丽丝展示着自己的手臂。
男人古铜色的臂膀上遍布着一道道浅白色的痕迹，一些重，一些浅，有几处甚至有婴儿的手掌那样大。
“看，这就是当时留下的纪念。”火光映照着小亚的脸，他自嘲地笑着，脸上的刚毅棱角也仿佛变得柔和。“我那时还以为要撑不下去了呢。”
“但是你撑下去了。”
“是啊，撑下去了。一头三呎长的鲨鱼被我手上的血腥味吸引了过来，想要吃我的肉。但是我不想被鱼吃掉，所以我杀了它，喝下了它的血，吃下了它的肝，然后我掏空了这鲨鱼的内脏再藏进去御寒……我都不知道那时候我究竟是怎样撑过来的。”
“然而真正的考验才刚刚开始。很快，冰冻的夜星月到来。而我，也正好飘到了亡灵海的海域里面。”
“我撞上了一场大风暴——我在海上过了十几年从来没有遇见过这样大的风暴。白地人说那是‘北海巨妖的咆哮’我觉得这个说法名符其实。我看见，像是三桅战舰那么大的鲸鱼被水桶粗细的雷霆劈成焦炭。我看见，数千呎高的浪峰砸下，粉碎了迷途的航船。整个天空都被乌黑的云覆盖，它们压得是那样低，我甚至感觉只要伸出手，就能够摸到。”
“然后，我看见了一个阴影。一个像是一座山那样高，像是特瓦林堡那样大的阴影……”小亚抬头望着天空，喃喃自语。他仿佛踏进沼泽一般陷入了过往的回忆之中，无法自拔。
“特瓦林堡？那是什么地方？”
“呃，一个你肯定没听说的地方，没什么好在意的。”小亚轻咳了一声，继续讲述道：“我的筏子在一道大浪中坏掉了。然后我昏了过去。等到我醒过来的时候，已经飘到了晨星城附近的海滩上，并且还被人当做尸体埋了起来。不过埋得不深，我总算是爬了出来，之后又费了一番周折才到了莫萨尔。”
“喔！”爱丽丝轻声赞叹道。“真是一番传奇的经历呢。”
“只是个故事罢了。”小亚微微摇头，看向爱丽丝。“你呢？你是怎么到天际省来的？”
“我吗？那可就是一个比较复杂的故事了。”爱丽丝看着火堆，轻声地述说着自己的故事。
一团油花在烤鸭金黄色的外皮上爆开，发出一声轻响。于是，时间便在两人的交谈和咀嚼声中逐渐的过去了。
………………………………
夜深了。
四周静悄悄的，除了篝火燃烧发出的点滴劈啪声以外，便只有时而传来的不知名鸟儿的低鸣。
爱丽丝静静地坐在火堆旁，漫无目的的用干枯的树枝拨动着篝火。
她负责守上半夜，小亚负责守下半夜。本来她是想要守下半夜的，不过小亚以自己是男人，体力更好为理由拒绝了。
切，好强的家伙。
爱丽丝微微摇头，不去理那个躺在篝火对面的铺盖上呼呼大睡的男人。
这家伙的身上似乎有些秘密。他的身份，他的名字，他的来历依旧是一团迷。不过爱丽丝的好奇心并不大，也不想去探寻别人保守好的秘密。而且，她也没那个闲心。
就当是听故事好了。而且作为报答，她也回报了一个真实性不相上下的‘故事’。
龙的事情迫在眉睫，她哪来的那么多闲工夫去管其他人的事情。
“明天，就是解决那帮河盗的时候了。不过，我想那应该不止一群河盗吧——至少不会是普通的河盗。”少女捻着手指，控制着篝火中的火焰避开手上的枯木棍。
阿芙洛给出的报酬太多了，多的有些不同寻常。区区一群河盗的脑袋决计值不上这么多钱。那么其中肯定会有配得上这份赏金的目标。
那么，会是什么呢？吸血鬼？狼人？乌鸦鬼婆？幽灵之母？还是野巫师？总不可能里面还有个巫师教团吧。若真是那样那么这个教团也未免太掉份了一些。身为巫师居然支配强盗打劫商船什么的……
不过这也无所谓了。强也好，弱也好，对爱丽丝来说都没什么关系。她接下这个任务除了赚取那瓶药剂。更多的原因便是为了磨练自己的技艺，以便于在和龙的决战之前彻底掌握自己的力量。
“那么，就让我来称量一番这些家伙的斤两好了。我倒要看一看，他们是否配得上阿芙洛的酬金。”
这一夜，并不漫长。
等到第二天的黎明到来之前，两人已经乘着小船悄然靠近了河盗们的巢穴。