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常之霖和迦灯大师在厢房内不知谈了些什么，明松等人远远无法靠近，心中甚是好奇。
“今年真冷啊。”
“是啊，比往年要冷得多呢。”
“公子一时半会儿怕是不会出来了，你们先回去歇着吧，这里有我便够了。”
“多谢多谢。今年真冷啊……”
众人纷纷散去，明松坚持留在原地探头探脑。熬到后半夜他实在撑不住，看看厢房那边的烛火也没有要熄灭的意思，于是他叫一个值夜的老头子警醒着些，一旦有响动立即叫他，然后合衣在附近下房的榻上睡了。当晚一夜无话。
天光乍破之时，风雪已停。
明松这一觉睡得过于香甜，待醒来时，不由得骂了一声娘——那老头睡得比他还香。
他粗粗收拾了一下自己，急匆匆地往迦灯大师和公子所在的厢房而去，结果只看到常之霖一人坐在房内椅子上，迦灯大师则已不见人影。
“公子可是一宿没睡？要传早饭来，还是用些点心再补补觉？”
空气中飘荡着若有若无的檀香味，窗有些破旧，光从外面透进来，照得残烛宛若垂泪。
“你回去一躺。”常之霖的气色和来时没多大区别：“随便带些被褥衣物来，还有书房里那卷画，今后我便住在这儿了。”
明松以为自己听错了：“公子是说……住在这儿？”
“恩。”常之霖想了想，说：“把消息锁死，别让那些人知道我在哪。”
明松觉得自己做了一件错事，然而后悔也来不及了。
就这样，常之霖神不知鬼不觉地在这个叫五槐的地方住了下来，没有告诉任何亲友或情人。尽管明松竭力收拾，还阳奉阴违地带着庄上的人把后头常之霖居住的那几间房修葺了一番，这个庄子依旧是寒酸得不行，和常府比起来完全入不得眼。
庄上的人是粗鲁惯了的，不晓得京都里大户人家那套规矩，每天清晨砍柴声，照顾牲畜的声音，打水声，甚至还有高声吵架的，怎么教都收效甚微，后来索性让他们去了。常之霖本人倒是安之若素，每天粗茶淡饭毫不介意，还阻止了明松想把府里的厨子弄过来的念头。
五槐的生活极其单调枯燥，连大戏都没有，更别提歌伎舞乐。常之霖每日尽是看看书，写写字，好一副避居桃源之象，就是手中偶尔出现的佛经把明松吓得战战兢兢，其他倒也没什么特别之处。
世上哪有纸包的住火，常之霖没有生病且不在府内的事还是泄露了出去。
谣言越传越炽，渐渐就有人开始说他是为情所伤，早已借故逃走，在某个不知名寺庙落发出家了。像常之霖这种风流人物闹出这样的传言，几乎可以称得上京都大事件之一，很快便散得满京皆闻，甚至相邻几个郡也有文人拿这个打趣的，道是一物降一物，往年猎艳今入圈，强中更有强中手。那些调侃的诗作不知令多少芳心破碎，银牙暗咬。
“哦？你说的，可是真的？”
女学放假早，入冬便散了学。焦琳夫君去世得早，府内皆是她说了算，每逢这种年节便带了自己女儿和离家妾生的儿子回娘家过，因她身份重，大家都拿她当贵客看待，这一日亦是在北厅被姐妹嫂子们围着说笑逗乐。
“还能有假，你是学中事情繁忙，才没空听这些闲盘子，外面可是传疯了呢。”她大嫂笑着说：“你二哥的小女儿也是一颗心吊在他身上，最近那脸色啊，别提多难看了，我们做长辈的又不好直劝，只能随她去。”
焦琳被触动心事，幸灾乐祸笑说：“此人轻浮滥情，若只是和他玩玩便也罢了。就怕有些人自以为是正室夫人，处处得罪遍也不给自己留条后路，现在徒惹羞耻。”
她这话一出，众人皆是云里雾里，不明白其中深意。其中有一个年长些的妇人，平时和焦琳最说得来，自然知道她骂的是谁，笑嘻嘻地说：“可不是么？当初大姑不过是顺手介绍柳家的小姐给他认识，礼数而已，又没安着什么坏心思，那裘二千金就气势冲冲来问罪，那架势我们还以为两家下了定呢，闹半天才知道，不过也是自作多情。”
“那她现在可被狠狠打脸了吧？”
“岂止哟，我瞧她以后都不敢出门见人了。”
“大姐，她好像也是你们学里的学生吧？往后见着可别忘记嘲笑一番呀。”焦琳的幼妹掩嘴笑道：“哎唷，我糊涂了，出了这种事她大约是要‘病’个几个月吧，哪能这么快回学里呢。”
焦琳说：“那我还乐得清静，每次见她那张自以为是的脸就气不打一处来，真是够了。仗着家中权势，全然不把师长放在眼中，总要有人灭灭她的威风，教她做人。”
“就是呢。”
“要不怎么说现世报呢。”
焦琳的好心情并没有持续多久，开春后，大出她所料，裘琬茹还是来了玲珑苑，神态表情和以往并没有什么区别，孤傲中带着疏离。她一言不发地听讲习字，话变得更少了。
焦琳冷冷观察着裘琬茹的一举一动，心中早已判定她是在装腔作势，临散学时忍不住出口相讥道：“你来学中已经三年，如今也到了嫁人的年纪，怕是不日就要改称常夫人了吧？虽然平日和你多有口舌之争，哪天真走了，说不定还会有些无趣呢。”
裘琬茹脚步一滞，面无表情地答道：“这些事，恐怕和先生您没什么相干。”
焦琳笑了几声：“没相干？我与常公子的母亲也算是旧识，虽没看着他长大，平时来往不多，可年节时也受他一份礼，称一声姨母，将来难免和你也是要牵扯些亲故，怎么会没相干呢？”
裘琬茹沉默了一会儿，半天才慢慢开口：“先生想必早已知道我和此人分道扬镳，何须惺惺作态，直接出言嘲讽岂不是更加解气？没得损了您心直口快的名声。我已看清，他本是万花丛中过的无心无情人，最爱之人永远是自己，莫说我这样才色平平之辈，就连先生家天仙般的侄小姐，不也栽在他手中么？先生有这个功夫含沙射影，倒不如提防着家中晚辈，勿要坠入他的情网。”
焦琳骤然精神一振：“是这样吗？可是为什么最近我听说，他为了一个女子看破红尘出家了呢？”
裘琬茹面色微变，声音倒还是平稳如常：“那还真是可喜可贺，如果确有其事的话。”
焦琳心中大骂她死鸭子嘴硬，面上却越发和煦：“是啊，如果确有其事的话，我还真想看看那位女子是何方神圣呢，你肯定也很好奇对么？能令邺安七子之首倾心的人，绝非泛泛之辈啊。”
“如果先生没什么其他事的话，我先告退了。”
“我瞧你脸色不好，回家后注意调养着些，不然落在有心人眼里，还以为裘小姐你为情所困，白白替你担心呢。”
“多谢先生挂念。”裘琬茹头也不回地离开了。
看着裘琬茹略颤抖的背影，焦琳心情大好，破天荒带着点笑意得胜回朝。
裘琬茹自归家后便大病一场，如花容颜硬生生被折磨得枯槁憔悴，看得她的父兄们都心痛不已，险些落泪。
“不用多说，一定是姓常的那个混账。”裘琬茹的长兄裘刃怒气冲天道：“除了他，还有谁能把小妹害成这个样子？”
裘琬茹的二哥裘迟慢吞吞地说：“可是，之前两人不是已经散了么？”
裘刃也是一愣：“是呀，所以这突然的……又是怎么回事？”
两个男人怎么也想不通，只能愁眉苦脸地相对无言。
乡野岁月短。常之霖在庄里一住就是数月，因老夫人离尘远了，向来不随习俗过什么年，故而他连除夕也没回府，几乎是隐居了起来，完全不知此时京都以他为中心的各种传言有多喧嚣。
明松随侍至今，教化庄上之人无力，不知不觉中自己反而行为举止沾染了不少乡野气息。这日他挽着裤脚，提着一篮子常之霖喜欢的野菜哼着小曲儿地往庄上走，正盘算着晚上怎么收拾这些菜时，忽然见庄外停着数匹马和一辆马车，十分的眼生，应该不是五槐之人。
看那马车装饰并不奢华，但是车轮窗槛都很考究，随行之人穿着打扮均不凡，显然是有身份之人微行至此，立马上前问候请安。
“这不是常公子的侍童么？”