第21章 鱼饵

今八桥 / 著投票加入书签

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    以沈娡的水准,应付每月一次的学堂考核实在是如同儿戏,在沈乐授意下,她用一个合理又出众的速度跳级至了沈乐所在的菊堂,与其顺利会师。

    白夫人声名在外,桃李满天下,人脉自然也是非同一般,苑内的女先生们亦各显其能,很快第一批苑聘侍读陆陆续续入了京。就在沈娡踏入菊堂门槛之时,玲珑苑往常闲置的南边庭院一改往日寂静冷清,车马来往,行李运送,以及下人们清理扫洒,十分热闹。

    和苑内那些千金们的家带侍读不同,这些翩翩公子们一个个都气质出尘,所乘车马也罢,衣饰也罢,都考究得很,举止投足间更是有隐隐的傲气,哪里是像来侍奉人的。

    “咱们苑里不带侍读的千金,少说也得有大半吧?”一个圆脸先生笑着打趣道:“这怎么看都是粥少僧多啊。”

    “谁是粥还不一定呢。”焦琳轻笑一声,志得意满地看向特地为常之霖留下的最好的那几间房。

    最终敲定的名单出来后,她始终悬着的心总算放下了,这批侍读都算是有才名之人,却没有一个能压过常之霖风头的,除了其他女先生运气不佳之外,恐怕也有白夫人没有发全力的原因在里头。侍读之事风险尤大,一个运营不好可能会反败玲珑苑的名声,若不是玉水书院咄咄逼人,她们也不用被迫放手一搏。不管怎么说,先拿这些人试试水是没错的。

    “你的手过于柔美了。”

    沈娡端端正正地坐在千鸟湖心的凉亭内,对面坐着的是菊堂的主授课先生,徐婧。

    徐婧年方三十有余,出身显赫,性情淡泊,待谁都是不远不近的,极少传出和学业无关的闲事。千鸟湖位置不太好,平常极少有人来,故而此刻两人在亭中对弈品茶也无人发现。

    “看得出来你对自己的美貌很在意,平日一定没少保养调饰。”徐婧落下一子,把棋盘上被风吹偏的字帖拨了一拨:“只是人终究会衰老,无论如何竭力挽留也抵不过岁月流逝,何必为了一时的表象荒废了练字呢?你的字有风骨在其中,只是火候未到,若是勤加练习,将来一定会一鸣惊人。墨迹存千年,那可是终身的荣光,容颜苍老了也不妨碍。”

    “先生说的是。”沈娡说:“其实学生每日也会腾出空闲临摹古帖,虽收效甚微,意在自勉。”

    徐婧把头点了一点,凝视着棋盘久久不语。两人静静地又下了数局,有赢有输,再无他话。

    “如何?”

    散学后,沈乐斜倚在马车里,懒懒地问沈娡。

    “很难。”沈娡难得露出有些困扰的神色:“徐先生实在是……难以捉摸。”

    她第一次见这样的人,什么都不隐藏,但什么都看不出来。沈娡试图在种种细节中捕捉她内心的信息,可是她始终都是那样安静又茫然,单纯得像一张白纸。

    “当年老常恩侯被卷入震惊朝野的‘朱雀叛案’后,他的嫡系后代便一蹶不振,如今是山高郡的分家袭了侯爵,徒有尊荣,并无实权。”沈乐说:“但身为仅次于虎鹤两川的山高徐家,数百年的根基岂是说毁就毁的,本早能恢复元气,只怪内斗不止,嫡家被有意弹压,分家野心勃勃,两股人都只顾着折腾自家人去了。这个徐先生是嫡家难得的明白人,如果不是她撑着,还不知道要沦落到什么地步去。”沈乐提醒沈娡:“这事心急不得,上头也不过是和你交代一下罢了,成不成,看你的缘分。”

    沈娡问:“若是成了,我会有什么好处?”

    沈乐微微一笑:“你想要什么?”

    沈娡大大方方地说:“姐姐和上面说一声,看着给吧,我不挑的。”

    沈乐不禁噗嗤:“好,好,妹妹如今这样坦率,反而更可爱了呢。”

    两人正说着话,忽然马车猛然一晃骤然而止,若不是沈娡眼疾手快拉住了窗栏和沈乐的手臂,她和沈乐都要随着惯性跌出去。

    外面传来仆从的争执声,沈乐听了一会儿,微微掀开帘子询问状况。

    “回小姐,是王太师家的马车与咱们府的马车撞了,那些人正在闹哩,但不知内中坐着何人。”随行的家仆愤愤不平道:“本是两边都有错,我们好声好气,他们倒赶着上来了。”

    沈乐略一沉吟:“不要争了,退开让让罢。”

    沈府的马车退到道旁后,太师府的车趾高气扬地驶了过去。沈娡看着那车走远,眼神闪烁。

    王太师……

    一个年迈昏庸的老东西,贪财好色,只知醉生梦死,完全不懂得长袖善舞和广聚贤才的道理,身边尽是拍须溜马的乌合之众,不过这一点倒是阴差阳错地保了他一命,在明睿帝大肆清洗前朝其他势力的时候。

    新君即位,他依旧不懂得收敛,以致处处受敌,幸亏他的女儿才貌德行出众当了皇后,不然连官职都不保。王皇后是明睿帝的元后,为人倒也算是无可指摘,只可惜没能有个好爹。若不是太师胡作非为太甚,惹怒了明睿帝和众大臣,贤良淑德的王皇后也不至于被废,继后也轮不到沈娡来做了。

    说起来,自己死后,宸妃应该是当了皇后吧?

    沈娡垂下头,目光中尽是幽暗的毒。

    夏悄然而至,玲珑苑内处处早已备好了冰缸,燃起了清香怡人的鹿晶香,伴着悠悠蝉鸣,令人惬意得昏昏欲睡。

    菊堂的学生不多,只有三十几个,就这三十来人也暗中划分了派别,好在大家河水不犯井水,平时倒也相安无事。

    然而,表面的平静最终还是被打破了。

    侍读们皆安顿妥当之后,白夫人很快便把此事正式定下了规章,也将名单公布了出来。一石激起千层浪,常之霖入苑侍读的事很快传遍了京都,端得是轰轰烈烈。

    “这事是真的吗?我到现在还是不能相信呢。”

    “千真万确,错不了。”回答的人言之凿凿:“我刚刚来的时候特意从南门饶了一圈,看到了常府的那几个仆从呢。”

    “天啊,这下可有得热闹看了,裘家那位走后,好几个都坐不住和那公子搭上了呢。”

    “可不是,要是平时互不见面也罢了,如今朝夕相对,迟早闹起来。”

    …………

    角落里一个存在感很低的女子看似专心低头看书,实际上却把这番对话一字不落地听在了耳中。

    相谈的几位学生走后,这女子放下书,右手托着腮,自顾自偷笑着,仿佛想到了最可乐的事。

    “书盈,你怎么还在这儿?”一个身材高大的女子走过来,说:“她们都去看常公子了,你不去吗?”

    “有什么好去的。”书盈懒洋洋地说。

    “啊?你平常不是天天把他挂嘴上吗?”

    “只是随便说说罢了,你何必当真。”书盈说:“你若是想去就去吧,我懒得动。”

    高大女子走后,书盈一个人又吃吃笑了起来,笑得浑身都在抖动。

    就像之前那位女先生说的,粥少僧多,侍读只有那么些,想要侍读的小姐却不少,大部分都是不能得罪的。还是白夫人考虑周详,特地举办一场簪花会,让有意挑选的千金们赴宴和侍读一并饮茶相谈,宴毕后自行协商雇取之事。

    盛夏花也娇,簪花会选在了玲珑苑景致最好的园子里,茉莉,栀子,石榴花,紫兰,凤仙竞相争艳,花香浓烈芬芳,一阵阵薰得人未喝酒也醉了。

    侍读们在焦琳的引领下入园时,众千金皆是眼前一亮。

    雪白的长衣,银线与米色织线交叉镶边,一点墨色竹影,衬托得他们个个如玉人般高雅飘逸。同样的衣服,不同的美男子穿出了不同的风格,站在一起实在是赏心悦目。

    常之霖在其中最令人瞩目,大约是苦修过一段时间的缘故,他浑身上下都透出一种青竹般清静纯粹的气息,如苦行者般清心禁欲,根本不像那个传说中的情人满天下之人。人略有消瘦,却丝毫无损他的风采与美貌,或者应该说是有了更加危险的诱惑力。

    他抬头看向对面,虽已做好千般准备,看到沈娡的那一刻,还是定住了目光。

    数月不见,却似数十年。

    她坐在一个女子身旁,低头把玩案上竹编小簸里新折的花儿,似乎有些无聊。因是垂首,看不到她的脸,只能看见她雪白的脖颈和素手,那姿态楚楚动人,娇妍极了。

    平心而论,她身边那个女子也能称得上是冰肌玉骨,秀丽端庄,可是在常之霖眼中,满园的花尚且不及沈娡万分之一,沈乐的姿色虽好,却也只能沦为意中人的陪衬罢了。

    白夫人身体微恙,簪花会由焦琳坐主位。她先敬了众人一杯茶,又照例寒暄客套了一番后,便识趣地退在角落花阴下歇息,和贴身婢女有一搭没一搭地说话。

    常之霖身边围绕之人甚多,怎样都分不开身,眼见着沈娡往外头走去了,他只得匆匆告了罪,巧妙地避开了众人目光跟了过去。

    他一路分花拂柳,脚步也失礼地仓促了起来。沈娡走的不快,身影却难以捕捉,她娇小的背影在花丛中时隐时现,仿佛随时会如烟雾般散去。上一次失去她的恐惧涌上心头,常之霖顿时抛弃了所有预先想好的计划,加快了步伐,追上了她。

    “沈小姐。”

    前面的人停下了脚步。她回过头时,常之霖整个人都愣住了。

    怎么是沈娡方才身边那个女子?好像是她的姐姐来着……

    “常公子?”沈乐满面意外:“你找我有什么事吗?”

    常之霖微微一怔,随即很快回过神:“无事,正好在这一带闲逛,看到沈小姐便打个招呼。”

    “原来如此。”沈乐笑道:“难为常公子能认识我,我不爱人多的地方,就想来此处一个僻静花亭歇息歇息,顺便等家妹。相逢即是缘,常公子若不介意,还请一起喝杯茶。”

    常之霖笑着说:“那就恭敬不如从命了。”

    两人走远后,隐藏在花丛中的沈娡走了出来,拍拍身上的花叶,回到了园内。