一〇八、托卜鲁克(一)

准噶尔刀王 / 著投票加入书签

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    霍瓦尔特中将从维也纳返回到了马耳他,这座地中海上最重要的海上据点现在被奥匈海军所控制,梅耶尔上将的海军陆战队总司令部也设在了瓦莱塔。在他的极力争取下,皇帝最终同意把海军陆战队第5师置于北非军团的指挥下。

    由于运输和补给的限制,在利比亚,很难支撑太多的部队进行长期作战,所有的作战和后勤物资都必需从国内运来。在最高统帅部,有相当一部分高级将领反对把大量的人力和物力投入到这个战场。

    不过皇帝却对苏伊士运河觊觎已久,他告诉霍瓦尔德,在法国战役结束后,不管战役是否成功,奥匈军队将会把主要精力都转到进攻埃及。皇帝要求北非军团制订出一份完善的进攻尼罗河流域的作战计划。

    不过,在这之前,他还需要发动一次大的进攻,最好能攻占托卜鲁克,并进入埃及,给英国人造成奥匈军队将会全力进攻埃及的假象。

    霍瓦尔德返回到了利比亚,并把他的指挥部设到了班加西。五月的北非已经进入到了高温期,昔兰尼加枯黄的山地也远远看上去是一片绿色。

    战斗在海上首先打响。

    1915年5月15日,凌晨。

    天空刚刚破晓,地中海上空依然笼罩着一层薄雾,灰蒙蒙的海面上,隐隐约约能够看到一只舰队,正在向南航行。舰艏飞溅着白色的浪花,这支由二十多艘战舰组成的舰队正以黎明战斗队形,抵近了亚历山大港外海。这些战舰上飘动着奥匈帝国的双鹰战旗,整个舰队包括五艘战列舰、两艘装甲巡洋舰和四艘巡洋舰,另外还有担任护卫任务的八艘驱逐舰和两艘燃料补给舰。

    为首的是奥匈第一战列舰队司令帕赫纳中将的旗舰“特蕾莎女皇”号,在奥匈海军舰队中,第一战列舰队实力最弱,在战争初期仅有两艘战列巡洋舰。在意大利战败后,奥匈海军得到了三艘“加富尔伯爵”级战列舰作为赔偿,并重新命名为“施瓦岑贝格亲王”号、“道恩元帅”号和“约翰.斯特劳斯”号。这些意大利无畏舰经过一些改装后加入到了第一战列舰队,即使这样,第一战列舰队的实力还是无法超过其它的战列舰队。

    不过,帕赫纳中将却率领第一战列舰队为帝国南征北战,立下了汗马功劳。

    在“特蕾莎女皇”号艉部的长官住舱里,海军中将正在和舰队参谋长迪瓦茨准将一起用早点。

    “埃里特,我觉得这次行动还是有很大的风险。”迪瓦茨把盘子里最后一块水果沙拉填到了嘴里,端起咖啡杯喝了一口,然后说道,“英国人虽然在地中海的力量不强,却依然还有八艘老式的前无畏舰,再加上几艘法国前无畏舰,还是有很强的作战能力。”

    “这个我当然知道,但海军主力最近全部要调往西地中海,这一片海区只能靠我们了。至于冒险么,海军本身在海上就是冒险,我倒盼望能有一次激烈的战斗。”

    “海军在西地中海会有大的行动?”迪瓦茨说道。

    “也许吧,法国舰队现在躲要土伦,不肯离开法国海岸,舰队很难寻找到什么机会。”帕赫纳说道,“我们的任务是封锁亚特兰大港,可能陆军要对埃及动手。”

    现在英国人在北非的形势变得十分险恶,地中海上的运输通道已经被切断,所有的补给只能绕道好望角再运到埃及,幸好食物能够由埃及人和印度方面提供,否则,英军很难维持近三十五万人的作战。

    在昔兰尼加一线,英军有四个师七万多人,但这些部队的补给却大部分需要从海上运输,帕赫纳的这次行动目的,主要就是为了切断英国人的这条海上补给线。

    两人来到了舰桥,此时天色已经微明,东方的天空露出了乳白色,天空中堆积着层层的云块,天气并不是很好。“特蕾莎女王”号的舰长奥斯滕伦贝格已经来到了舰桥,他站在司令塔外面舰桥靠左的位置,正注视着侧面的正保持着队形与他们并排航行的几艘军舰。海军黑沉沉的,“施瓦岑贝格亲王”号在距他们不到1000米远的地方,那艘原来的意大利战列舰经过了改装,拆除了舯部的三联装炮塔,在那里加装了一台吊车和一座机库,里面装了三架水上飞机。

    这使得整个舰队的侦察范围大大地增加了。

    这时,他看到帕赫纳中将沿着舷梯从下面走了上来,舰队司令毫无表情的面孔令人生畏,正在值班的军官和水兵们连忙收起懒散的样子,挺直了身子。作战参谋赫尔曼少校正在作战室外面的舰桥上抽烟,连忙熄灭了烟,跑到了长官的身旁。

    “有什么新的情况?”中将问道。

    “报告长官,一切正常!”赫尔曼连忙立正回答。

    帕赫纳中将点了点头,和迪瓦茨准将一起进了作战室,“侦察飞机什么时候能起飞?”他继续说道。

    “按计划在6点30,由‘斯特劳斯’号上派出三架水上飞机。”赫尔曼说道。

    海军中将爬到地图桌前研究着海图,他们现在距亚历山大港大约有180海里,敌人还在很远的地方。

    天空中终于现出了一丝亮光,太阳从海平面上一点一点跃升上来,不过雾气依然没有散去。每一艘舰上的警戒水兵紧惕地在望远镜里搜索着海平面,可是什么也没有。

    “斯特劳斯”号降低了航速,准备把水上飞机吊到海面上去,这时,旗舰上的通讯官手里拿了张电报纸进了作战室,向帕赫纳报告:“长官,海军部的命令。”

    帕赫纳接过了电报,飞快地在上面扫了一眼,然后对作战参谋说道:“命令舰队转向,航向西南偏西。”

    “长官,是不是海岸目标?”赫尔曼提醒说。

    “晤……”帕赫纳又看了一眼电报纸,“塞鲁姆,敌人的舰队出现在了塞鲁姆湾。”

    于是,整个舰队开始做大转向,然后开始朝着利比亚-埃及边境方向开始前进。