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一度被称为欧洲“最偏僻角落”的葡萄牙王国，几乎从建国之日起，就在谋求生存与发展空间。15世纪开始，恩里克王子领导下的葡萄牙航海界就开始了艰苦卓绝的海上探索。
与此同时，热衷于“海上十字军”事业的葡萄牙王室，其纸上谈兵的庞大的反伊斯兰世界的计划得到了罗马教皇的高度赞许与追捧。
“凡尚未被占领的土地，全部归葡萄牙所有，任何人不得侵犯！”
15世纪中叶，教皇在欧洲世界宣布了这样一个象征意义远超过实际意义的口号，他授予了葡萄牙王国独霸海上利益的特权。于是整个葡萄牙王国更如打了鸡血般更加疯狂地展开了海外航线的探索。
黑色非洲传闻故事中的黄金海岸，和马可波罗东游记所记录的东方富庶之地，让一代代葡萄牙航海家认定探索非洲航线并绕行东方是他们在这个世界唯一的出路。这也导致15世纪末葡萄牙王国的决策者们与哥伦布的失之交臂。
新大陆的发现和新一任教皇的出尔反尔，让葡萄牙王国一夜之间丧失了特权，整个葡萄牙从上到下带着一种说不出道不明的失落，对西班牙王国发起的海上世界利益挑战感到极度不满。
但葡萄牙近百年历史积累下的海上实力让他们迅速做出了反应，著名的《陶尔代西里雅斯条约》终于让葡萄牙获得了奠定地球另一半殖民帝国的机遇。
无论是教皇，或者是西班牙人，对真实的世界不甚了了的人们在经纬线上的那一笔，落入了葡萄牙人的圈套，早就熟知并垄断了非洲沿岸与大西洋洋流与风向秘密的葡萄牙人迅速开始了他们的大规模探索。
巴西，这个在教皇子午线以东范围的南美土地就这样顺理成章地被发现，然后巧妙地落入葡萄牙王国的口袋。
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于公元1549年建造的巴西巴伊亚地区的圣萨尔瓦多港，除了那遍布港湾与城镇四周的棕榈树显示出一种不同于欧洲大陆的热带风光，此时已经俨然一座欧洲城市。
近万名葡萄牙裔居民已经在这里落地生根，为数众多的葡萄牙地方风格的建筑错落有致地排列在城市的港口街区，大大小小的教堂与修道院洋溢着浓郁的欧洲风情。
身负远行明朝执行移民计划的严晓松，一开始就放弃了前往历史上人们更为熟知的伯南布哥地区的累西腓港的计划。和苏子宁这个狗头军师的反复推敲，圣萨尔瓦多成为了严晓松之后计划的核心节点。
圣萨尔瓦多，如今是葡萄牙在南美巴西的殖民统治首府，更是南美制糖业与奴隶贸易的中心，遍布城市郊区的甘蔗、烟草种植园与制糖场给远在欧洲的葡萄牙贵族们带来了源源不断的财富。在相当长的时间里，其人口规模甚至超过北美加勒比海地区的第一大城市哈瓦那。
得益于葡萄牙人上百年探索出的航海通道，5月初从里斯本出发，顺着由北向南的加纳利洋流，严晓松与卡特琳娜只花了不到半个月的时间，就一路顺畅地首先抵达了葡萄牙在非洲最西边的佛得角港殖民地。
简单补给两天后，然后又一头砸进西南深处的大西洋，穿越赤道接上了由东向西的南赤道洋流，接着几天的顺风顺水后又船头一摆朝南而去，进入了由北向南的巴西暖流。
葡萄牙船长娴熟的航线操控能力，让曾经的西班牙海军中尉卡特琳娜都由衷赞叹。虽然西班牙王国在整个北美和南美都显示出一种霸主姿态，但真正的航海专家显然还是这些葡萄牙人。
整个船队由5艘葡萄牙武装商船组成，它们从属于葡萄牙布拉干萨公爵控制的里斯本商会，其中还包括了几家葡萄牙大贵族的贸易代理人。
执掌葡萄牙本土政权的西班牙王室，在整个巴西其实除了几支象征性的地区小舰队外，基本上是无法插足葡萄牙旧贵族势力对当地的军事经济控制力。
当飘扬着布拉干萨公爵家徽旗与葡萄牙旗帜的船队缓缓驰入圣萨尔瓦多港的时候，当地的葡萄牙总督急匆匆地赶来。
除了来往欧美的普通商船，他们已经很久没有看到如此规模的政治身份鲜明的本土武装商船队，官员们一度认为本土一定发生了什么大事。
和西班牙王室决裂了？还是荷兰人又打算占巴西的便宜？或者英格兰人有了其他动向？带着种种猜测，圣萨尔瓦多总督冈萨雷斯等到了布拉干萨公爵提奥多西奥的秘密信件。
关于全力配合来自“中华美利坚共和国东方特使”的命令，让冈萨雷斯有点摸不著头脑。但这不重要，当一套精美的玻璃酒具和一瓶外包装堪称水晶的香水礼物送到的时候，圣萨尔瓦多总督当即抛开了一切杂念。
……
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六月的圣萨尔瓦多，虽然位于南半球，但其特殊的热带雨林气候，依然让它一年四季气温相对恒定。
超过20度的气温和湿润的空气，让严晓松全身都舒舒服服的。扶着轮椅，东方青年在几个葡萄牙卫兵的保护下，带着卡特琳娜在城市郊外一条小河散步。
在穿越赤道即将接近巴西的时候，卡特琳娜得了一场大病，离开里斯本时船医老赵特地准备的药物发挥了巨大的作用。当葡萄牙随船牧师已经露出绝望表情的那一夜，卡特琳娜的高烧退了，整个船队都被美国人那神奇的药剂给吓坏了。
如今的卡特琳娜身体还没有完全恢复，只能坐在轮椅由严晓松推着前进。
侧头望着恋人那始终如一的自信微笑，卡特琳娜心里甜蜜蜜的，曾经假小子味十足的西班牙海军中尉如小鸟依人般缩在轮椅中乖巧地一言不发。
“尊敬的议员阁下，圣萨尔瓦多是我们葡萄牙王国的骄傲，在这里，您可以享受到任何欧洲能看到的东西！”
陪伴严晓松的葡萄牙官员掩饰不住自己的自得，这座城市的繁荣几乎是本地葡萄牙官员心中最大的自豪，他们常常以此来掩盖葡萄牙被西班牙王室掌控的失落心情。
“嗯，我十分认同，这也是布拉干萨公爵阁下一直强调美国商界应该把南美贸易中心设在圣萨尔瓦多的理由。我个人表示没有任何异议，我会马上写信给亚速尔群岛英雄港的美国商务代表，他们会考虑在合适的时间派驻人员前来。”
严晓松说完，笑呵呵地俯下身，将病弱的卡特琳娜一把抱了起来，然后沿着小河漫步。这样亲昵的举动，让一行护卫的葡萄牙官兵都有点诧异。
小河两岸的平整土地上，无数的甘蔗种植园星罗棋布，来自非洲的黑奴们几乎赤裸着全身在监工的皮鞭下将一捆捆砍下的甘蔗扛在肩头，又运往不远的制糖场。一年四季都不曾断火的制糖工坊里，处理后的甘蔗会被熬制成昂贵的蔗糖，然后剩下的糖渣又会被运往酿酒厂，制成这个时代最受欢迎的朗姆酒。
“严……你还是把我放下来吧，这样你太累了……”
卡特琳娜大病之后略微潮红的脸上洋溢着幸福的笑容，依偎在青年的怀里轻声嘀咕着。打从那场惊心动魄的决斗之后，卡特琳娜发现自己无法自拔地爱上了这个对伟大的上帝都有点态度散漫的东方青年。
尤其是在自己重病高烧的那个晚上，一向都自信满满的美国年轻议员几乎一夜不合眼地守在自己身边，为自己擦拭那种感觉很舒服的凉飕飕的像酒一样的液体，甚至还用一种看起来很奇怪的管子和银针扎进自己的手臂。
“这样你能看得更远。”严晓松摸了摸西班牙少女的额头，发现曾经反复过几次的低烧似乎再也没有了，才终于放下了心头的石头。
“要不我们还是早点出发吧，我已经好了，不然会耽误你太多的时间。我们不是早说好要在七月之前到达东非的索法拉吗？”卡特琳娜抓着青年的领带把玩着，声音轻柔。
（注：索法拉，现莫桑比克的沿海城市，历史上的葡属东非殖民地最重要的港口。）
“不用，我正好可以在这里多准备一下，免得以后出现纰漏。”严晓松笑笑，似乎根本不担心什么。
就在卡特琳娜因为虚弱而有点犯困的时，遥远的西方那片茂密丛林中出来一队驮马拉运的车队，车上似乎装载着某种矿石，几十位奴隶在士兵的监督下扶着车架缓缓朝严晓松一行人而来。
一群瘦弱而矮小的疲惫奴隶中，一个身形体格明显强壮许多的男子正死死抓着运输马车的边沿，头上汗水淋漓，和身边其他奴隶不同的是，这个男子的肤色并非非洲人那种黑色，而是一种长期被烈日照射后的深棕黄色。
他的头发也不是非洲黑奴那种致密而短薄的一层，而是长长的一束扎在头顶的黑发。
一个东方人！严晓松一眼就看到了这个不同的奴隶，瞳孔为之一缩。
“治安官阁下，请问这些都是奴隶？”
严晓松赶紧侧头对着身边一位矮个子葡萄牙中年官员问道，卡特琳娜即时的翻译过后，葡萄牙官员有点茫然地点点头。
“我现在向贵国提出严正的抗议，因为我发现一位我的同胞正被你们用不公正地手段强迫着，在干着低贱的劳役！”
严晓松将卡特琳娜缓缓放到轮椅中，整理了下外套，又紧了紧自己的领带，面露愠色。
啊？！葡萄牙官员一下就愣了，在场的人都面面相觑，似乎没明白。
“好吧，我会给国内写信，相信不久之后，我国外交部会向葡萄牙布拉干萨公爵阁下告知我们所知道的真相，如果有可能，我们还会向西班牙王国发出正式的外交照会，要求巴西圣萨尔瓦多地方政府立即停止这种严重破坏两国关系的行为！”
严晓松冷冷地说着，然后用手一指，朝向了已经在葡萄牙卫兵的阻拦下停在路边的车队。
“我简直不敢相信，一位高贵的华族同胞，会和非洲奴隶一起干着粗活重活！他是战俘？还是被人绑架了？我需要一个合理的解释！”
此时的严晓松气呼呼的样子连卡特琳娜都大吃一惊，不过现在意思更清晰了，几乎所有人都看清了那群奴隶中的某个特征明显的东方面孔。
“这个……到底怎么回事？怎么会有美国人成为奴隶？”葡萄牙治安官紧张地回头看着同僚，希望能尽快弄明白一切。
“阁下，好像是一年前一伙荷兰人卖到这里矿场的奴隶……”一个小官吏小心翼翼地回答。
干！这些整天在全世界游荡惹是生非的荷兰猪！葡萄牙治安官忍不住狠狠骂了句。