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52_52937对于生活在黄昏部落的见习猎手阿尔?兰德来说，首次出猎的经历真是让他永生难忘。
迷雾森林会吞噬任何胆大妄为的强者，这是每一位黄昏部落的成年猎手都铭记在心的铁律，然而他们必须从这座可怕的森林之中获得敬奉神城的猎物，以避免沉重的税负降临在黄昏部落的头上。
这是黄昏部落猎手的使命，无关勇气，不容拒绝。
所以当几名衣着华丽、头戴神城税务官特有的尖顶帽子的身影出现在阿尔?兰德的面前，用矜持而客套的语气请求他通报部落长老的时候，年轻的见习猎手感到仿佛有一把锋利的冰剑划过后背，整个人都忍不住颤抖了起来。
交出敬奉神城的珍贵猎物，或者交出被称为“派瑞斯十留一税”的巨额税款——足以掏空部落的全部仓库，让部落的男女老少陷入饥寒交迫的窘迫境地，这是一个并不难下定决心的选择。部落长老很快就召集了全部成年猎人，然后以庄重而沉重的语气宣布敬奉神城的猎物名称——熔岩魔猿幼崽。
阿尔?兰德几乎惊讶的失声惊叫起来。他把拳头塞在嘴里，好不容易才平静一些，能够继续倾听部落长老的吩咐，那些早已成年的老练猎人的表现并没有比年轻人好多少。
熔岩魔猿、万兔一心、守护古树和末日巨虫被称为迷雾森林的四大禁忌，任何一名部落猎人都不会忘记这些由鲜血和生命换来的经验。不过四大禁忌的致命程度并不一致，只有砍伐树木、破坏草丛才会被守护古树攻击，只有捕猎四耳兔才会遭到万兔一心的追杀，末日巨虫每个月才会醒来一次，吞噬所能看到的一切，拥有冷静、谨慎和智慧的猎手在遇到以上三大禁忌的时候不难脱身。
但是熔岩魔猿就不同了，这些凶暴、恐怖的猎杀者不但是部落猎手们的最大噩梦，也是迷雾森林众多野兽的灾难和末日，看到这些浑身被炼狱厉火覆盖的巨大猿猴，末日巨虫会挖掘坑道藏身，守护古树会拔起根须远离，万兔一心会带领族群迅速逃跑。即使是刚出生的魔猿幼崽也足以匹敌最强悍的猎手，更何况熔岩魔猿还是一种习惯以家庭为单位进行活动的群居性魔兽。
猎手们不安的低语在篝火旁嗡嗡作响，但是并没有动摇那些脸色肃穆的部落长老的决定。“触怒熔岩魔猿将会带来一场灾难，但是我们别无选择。”黄昏部落最有威望的高塔?强森用仿佛是岩石开裂的洪亮嗓音说，“缴纳派瑞斯税会让部落无法平安度过今年的冬天，年轻的勇士们，如果你们不想让自己的妻儿被活活饿死，不想让颂扬黄昏部落的火歌永远消失，就赌上勇气、幸运和生命，为神城来使带回一只熔岩魔猿的幼崽吧！”
所有的犹豫和窃窃私语声都消失了，猎手们纷纷起身，朝着部落长老躬身致意，然后回到各自的帐篷里面，去和家人做最后告别。阿尔?兰德没有可以告别的家人，他的父亲在三年之前的一次联合捕猎行动之中身亡，他的母亲随后迅速改嫁给黎明部落最强大的勇士，同时还带走了与阿尔?兰德没有丝毫相似之处的幼弟。
首次出猎的前夜，见习猎手阿尔?兰德彻夜未眠，坐在河边的一块石头旁边，仔仔细细的用兽皮擦拭着一把锈迹斑斑的战斧——他的父亲的遗物，在微风拂过树梢的低喃之中默默冥想，直至东方的天际逐渐明亮起来。
虽然黄昏部落集合了最为出色的三十位资深猎手，还有充当炮灰和诱饵的二十名见习猎手，但是捕捉熔岩魔猿幼崽的行动，还是在刚刚开始的时候就彻底失败了。仅仅是遭遇到一只成年熔岩魔猿的袭击，就让过半资深猎手和绝大多数见习猎手惨烈身亡，阿尔?兰德目睹两名同伴在顷刻之间被炼狱厉火烧成焦炭，整个人都因为恐惧而无法动弹，要不是狩猎队长库里大叔猛地拉了他一下，让他滚翻倒地的话，阿尔?兰德早就被一颗呼啸而过的黑色火球烧成灰烬了。
库里大叔是黄昏部落第一猎手，拥有“天启”级的实力和与部落长老平起平坐的地位，就连神城的税务官都对他存有几分敬意。然而在熔岩魔猿面前，库里大叔也只不过支撑了几秒钟，就被活生生的撕去了一条手臂。
接下来就是彻底失去秩序的溃逃，阿尔?兰德奋力背着库里大叔跑在队伍的中间，耳边不时响起沙哑的惨叫和绝望的哭喊。熔岩魔猿紧紧追在猎手们的身后，扭曲的心灵完全沉浸在虐杀生命和汲取绝望的狂喜之中。这只怪物完全可以在几分钟之内就追上那些猎手，哪怕其中一名猎手激发了次级速度领域，但是它却没有速战速决，而是尽情享受着追杀的过程。
直到被一根粗大的树枝狠狠抽在脸上。
这一击让熔岩魔猿晃着眩晕的脑袋停了下来，也救了阿尔?兰德一命。将近半个小时的疯狂溃逃让狩猎队再次损失了过半人手，也让背着库里大叔的年轻猎手被同伴纷纷超过，变成了吊车尾的最后一人。
树巨人的粗手杖能够一击粉碎房屋大小的岩石，却只让熔岩魔猿眩晕了几秒钟。终于清醒过来的时候，这头外表凶暴，内在更加凶暴的魔兽发出了惊天动地的怒吼，四只拳头猛烈敲打着自己的胸膛，扭曲的血色眸子之中满是无法遏制的愤怒。
“滚开，树墩，否则，烧焦你。”
树巨人的回应极为坚定，隆隆低吼在森林的上空回荡不已，“这里是我的森林，浑身恶臭的家伙，我不允许你在这里伤害任何树兄弟！”
熔岩魔猿的薄弱耐心顿时消散一空，高高举起四只强壮的手臂，召唤出一团空前巨大的黑色火焰，周围的树木叶片立刻被炙烤得焦黄卷曲，随后哔哔啵啵的冒出黑烟和火星。
阿尔?兰德感到灼热的气浪迎面扑来，让他几乎窒息了。就在年青猎手竭力挣扎着想要远离的时候，一声沉闷的撞击伴随着空气的狂澜迅猛袭来，把他像是一捆干草一样扔到了十几米外，和昏迷的库里大叔一起跌倒在地。
阿尔?兰德落地的时候，竭力让自己垫在库里大叔身下，结果摔得很重，肺里的空气仿佛都被完全挤了出去，让他足足有一分钟时间眼前发黑，呼吸不畅。他不记得自己强撑着站了起来，但是当视野回复的时候，看到的是两只接近二十米的庞然大物扭打在一起，粗如廊柱的树木纷纷折断，滚滚浓烟让战局显得越发难以看清。
在浓烟和烈火的包围下，熔岩魔猿厉声咆哮、发狂狠斗，四只粗壮有力的手臂像是攻城锤一样狠狠撞击在树巨人的身上，每一击都爆发出一团深黑色火焰和呛鼻的硫磺毒烟；树巨人看上去有些落在下风，身体正面布满了焦黑的痕迹，粗手杖已经只剩下半截，熔岩魔猿抓住了手杖的另一端，顿时腾起了滚滚浓烟。
“树兄弟恐怕是遇到麻烦了。”有个声音从沉闷的撞击和疯狂的咆哮间隙传了过来，听上去似乎带着年轻人的朝气，“莫比乌斯阁下，您要不要去助他一臂之力呢？”
“树兄弟比混沌之物更加强大……唔，不过争斗持续下去的话，对自然的破坏就更严重了。”第二个声音显得苍老许多，而且带有古树一族特有的沙沙尾音。随后一片纯粹的绿色光芒充斥了阿尔?兰德的视野，扑面的灼热和呛鼻的烟雾顿时远离，熔岩魔猿发出一声惊怒交加的咆哮，四只手臂猛然合拢，从脚下腾起一股红黑色的烈焰，泥土和岩石全都被高温融化，闪闪发光，却很快就在绿色光芒的压制下熄灭，只在脚下留下了一大片焦黑的痕迹。
眼看着熔岩领域受到压制，熔岩魔猿的吼声顿时变得色厉内荏起来，与树巨人进行的蛮力较量并没有占到上风，虽然表面上树巨人身上处处都是焦黑痕迹，但是熔岩魔猿的臂骨、胸骨和肋骨也已经出现了许多裂纹，而另一个对手则拥有更加可怕的实力。熔岩魔猿只是性格狂暴嗜血，并非智慧低下，当然明白这是一场无法取胜的争斗。
熔岩魔猿奋力推开树巨人，其中三只胳膊挡在面前，摆出防御的姿势，另一只手掌摊开，做了一个停止的手势，“主动，不是。那些，威胁，族群，抢先消除，我必须。”
“你没有撒谎，混沌之物。”树巨人晃动了一下巨大的脑袋，用隆隆的声音说，“但是这并非你毁坏自然的理由，离开，否则我一定会熄灭你的满身黑火。”
熔岩魔猿丑陋的嘴巴动了一下，露出一个嘲讽而恶毒的笑容，“好吧，树墩，离开，我会。”它缓缓后退，动作敏捷而警惕，“不要忘记，族群，我的，再次，你们，死期！”。