第四十九章 陈防己

时镜 / 著投票加入书签

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    这伞,拿在手里是烫手的山芋,可也扔不出去。

    姜姒也开始看不明白自己了,她从红玉手里接过伞之后就轻轻地转了转,上头暗色的花纹带着古朴与精致,撑开伞,便觉得眼前一暗。上一世,傅臣就是她的□□,而她就一直躲在伞下,到最后也没仔细看过这一片天。

    而今生……

    微一勾唇,姜姒将伞递了回去,道:“收好吧。我们回去。”

    红玉愣住了,原本以为四姑娘与傅世子乃是青梅竹马,亲事也是板上钉钉的事,可时日一久,红玉便能看出种种的端倪。四姑娘似乎与傅世子朝着两边走,一个努力地靠近,一个努力地疏远。

    到如今,竟连一把伞也不用了。

    做下人的不好说什么,只跟着姜姒直接走入了雪中。

    廊檐下的人也渐渐少了起来,雪也小了,大街上还是那样热闹。

    不过最先头那个上来避雪的文士却还没走,约莫是冷得厉害,他还瑟缩着肩膀,不由问卖花灯的老伯,道:“老伯,方才那一男一女,却不知是哪个人家的,生得这样灵秀。”

    老伯回看他一眼道:“先头那个披着鹤氅的我倒不认得,不过瞧着站在旁边的应当是谢大公子,那送伞的那个必定是宁南侯世子爷了。至于方才那一位姑娘,除了姜家四姑娘不作第二人想了。”

    姜家四姑娘?

    那文士一愣,追问道:“可是姜阁老府上?”

    “正是呢。”老伯搓了搓手,也躲了上来,与那文士叙话,“听你话里有南边的口音,应当也是初到京城吧?所以你不知道也寻常,傅世子与姜四姑娘青梅竹马,虽暂时不说婚嫁之事,可也早就是板上钉钉。看看这才是才子佳人啊……”

    这些都不是这文士感兴趣的,他如今落魄又寒酸,可着实不愿去投姜府,不过如今又有什么法子?

    不过方才那人竟是姜家表妹,倒是叫人有些意想不到。

    眼瞧着雪更小,这文士也直接走了出来,顺着处处都是花灯的长街离开了。

    元宵佳节,千门万户都是欢声笑语。

    这也是最轻松的一段日子,于姜姒而言,这一阵也的确是懒怠。

    偶尔陪着姜荀下下棋,或者与他一起去老太爷姜坤那边听训,说起来,姜姒得了老太爷的喜欢,未必没有姜荀的原因在。只可惜姜荀因着去岁久病缠绵,今年三月的科举,老太爷也是建议他暂时不去,只因为他如今还太年轻,再历练几年更好。

    姜荀自然都是听老太爷的,更何况他身子时好时坏,上了考场到底是什么样更不知道。

    如今既然要再等三年,姜荀也就不急。

    回来的时候,姜姒便瞧见姜荀已经在楼上坐着了。

    姜姒去了很久,走之前姜荀还与傅臣等人一块儿,没想到现在已经回来了,她倒有些惊讶:“荀堂兄回来得这样早?”

    客房里铺着洋红毯,三面一溜儿的玫瑰椅,不过此刻没什么人,姜荀就捧着一碗热的福仁茶坐在前面,见她回来解了披风,后头红玉还拿着一把伞,不由道:“你去了太久,不过这伞倒是有些眼熟。”

    早先姜姒就说过她不想嫁傅臣的事,姜荀一清二楚,如今他提起这句话,姜姒只能摇摇头,不说话。

    想来要与一个人一刀两断,并非那么容易的事。

    终究,傅臣现在没有任何对不起她的地方,即便是说出去,往后都是她姜姒忘恩负义。

    姜荀知她苦楚,便不再继续询问。

    姜姒手脚冰凉,进来烤了烤火,不久才见姜姝也进来:“大姐也回来了。”

    “方才在前头猜灯谜,瞧见河里有人落水,因围看了一阵,所以回来晚了。”姜姝进来便回了一句,又道,“往日在闺阁之中还不曾见过这样的事,只有风闻……”

    “这件事我也听说了,又是谢乙吧?”

    姜荀似乎觉得有什么困惑处,又摇摇头,闲着没事儿,便聊聊其他人,也好有个话题。

    而元宵之夜,谢乙与赵琴儿的风流韵事,无疑会成为今后京中人闲话解闷的中心。

    姜荀如今说两句,也算不得什么,不过他对赵琴儿不感兴趣,反倒是对谢乙这人有些好奇:“京中传闻他已改好了大半年,虽还是偶有风流之事传出,却好了不少。我与此人接触,倒也未觉得有什么,如今约莫是老毛病犯了……”

    姜姒心说他哪里是老毛病犯了,分明是得了一桩别的毛病。

    不过这毛病到底是什么,也无人知道了。

    她想着自己不说两句反倒惹人怀疑,于是道:“谢家门楣便是被他给玷辱了的,也不知谢相怎生教出了他来……”

    言语之间,照旧是鄙夷。

    姜荀一向觉得姜姒对谢方知偏见太甚,不过现在听见姜姒这话,竟然点了点头:“现下我也觉得他这着实荒唐了几分。”

    三个人说着话,没一会儿夜便已经深了。

    倒霉的谢乙直接被姜荀姜姒兄妹打成了“花花风流浪荡子”,似乎从此再无翻身之地。至于姜姝,她对这些事着实了解太少,见识也比不得姜姒与姜荀这两个嫡出的,他们说话,她也就在一旁听着,暗暗记在心里。

    姜姝是年后就要出嫁,吉日早已经定了,就在二月初。

    姜姒不知道姜姝到底是怎么想的,但她摸得准姜姝的性子,总是心底有种种的疑虑,她也不敢说出来,至于赵蓝关那莽夫,肯定不是中意姜姒。所以姜姝的种种疑虑,只待成亲之后便能破解个完全,姜姒一点也不担心。

    几个人带着丫鬟们回了府,又阖家聚在一块儿用过了夜宵。

    倒是姜荀知道周氏将近临盆之期,怕她烦闷,所以竟然将灯谜写在了花灯上头,叫人一起来猜,倒是闹了好半夜才各自去歇。

    老太爷姜坤也猜了几手,对姜荀可谓是赞不绝口,姜姒的灯谜自然比不得姜荀,不过也得了老太爷的赞赏。

    这一大家子,看着再好不过。

    周氏孕中睡得早,便没多留,回去喝了安胎药便睡下。

    至于姜姒,却是与姜荀一起,留到了最后才走。

    转眼又是一年,姜姒算了算还有一年多便及笄,似乎也是不能拖了。

    她躺下的时候都皱着眉,夜里其实少梦,有梦也是噩梦,可今晚老是梦见他叫人递伞过来的一幕,雪似乎下得很大,几乎要遮挡她的视线……

    她看不见傅臣。

    她也看不见自己。

    次日早上醒来的时候,天都还没亮,鎏金铜兽熏炉里还有残留的冷香,她披衣起了身,坐在妆镜前,就借着熹微的晨光,将那一只装过伽罗香的空盒子放在了手边,轻轻打开。

    盒子里还有浅浅的香息,像是屋里的熏炉。

    早就烧着地龙,并不太冷,她在这里坐了有一刻多钟,红玉才进来。

    “姑娘今日怎起得这样早?”

    走到姜姒身后,红玉自然看见了她手里捏着的盒子。

    姜姒将盒盖合上,用手指触摸着上面盘旋的花纹,只道:“为我梳洗吧,只是约莫昨夜吹了些风,没睡好,老觉得耳朵边上有什么声音……”

    “昨夜府里来了上京的亲戚,大概是您浅眠,所以吵着您了吧?”红玉说了一句,又道,“是南边表少爷来了。”

    表少爷?

    姜姒一下想起来了:“姑妈家的那个?”

    她记起来,老太太养过两名嫡子,这辈子没生过女儿,只有一名庶出的小姐姜颜,远嫁了蜀中一举人,姓陈。不过陈举人多番落第,最终在老太爷这边帮助下谋了个县令,也算个官儿。不过前几年陈县令发急病死了,没多久姜颜也去了,从出嫁到离世,就不曾回过姜家。

    都说是嫁出去的女儿泼出去的水,老太太又是个极重男轻女的,还是小妾所出的女儿,她格外厌恶,嫁出去便没再过问。

    “姑妈在蜀中仅有一独子,不过从来不曾见过,来的就是他?”

    红玉昨夜睡得迟,也打听过了:“似乎是叫什么陈防己,如今也是个举人的功名在身,算算跟荀大爷还是同年,若是荀大爷身子骨好,说不定还是同年会试。”

    陈防己?

    防己乃是一味药的名字,姜姒想着,原以为没什么大不了,可等着梳洗完,她还是觉得似乎在哪里听过。

    今世肯定不曾,那便是上一世。

    指尖点了点自己太阳穴,姜姒暗道自己这记性是越来越差。

    她梳洗完便去老太太那边请安,年节一过,衙门开印办差,姜坤也跟着上朝,这一位重量级阁老的回归,定然会给朝堂带来新的变化。不过在老太太这里,也有一些变化。

    比如,表少爷来了。

    在见到陈防己的时候,姜姒才知道,原来不是第一次见面,是第二次。

    她进了屋,先给老太太问过礼,便很自然朝着陈防己敛衽一礼:“听闻陈表哥来了,昨夜倒不知道,原以为是第一回见,却是第二回。”

    陈防己也是无奈之举,从心里说,他一步也不愿意踏进姜家,奈何穷途末路?

    一身简单的灰绿色缎袄,腰上一块儿黄玉的成色却非常好,不过约莫因为拮据,整个人显得有些面黄肌瘦,但是五官竟然极其俊俏,叫人一看便能生出好感,身材颀长,略显得谦卑的眼神底下却似乎有一团火焰。

    姜姒只一眼,便知道这也不是个什么庸碌之辈。

    陈防己也给姜姒见了礼,两边人这才坐下。

    府里许姨娘没了,姜莫、姜妩、姜媚三个守孝,其中姜妩依旧在禁足之中,也不必出来请安。今天来了的是姜莫姜媚两个,都穿得素净。旁边就是姜茴,姜荀坐在后面一点,刚来的表少爷陈防己则在老太太身边的位置上。

    可老太太的表情明显不大好,她见姜姒坐下了,才慢慢道:“如今表少爷也算是进京来赶考了,颜儿能生下你这样的孩子也算是她的造化。怪只怪我早年没教好她,多少年也没见她回来看看我,还是你有孝心……”

    原本陈防己是笑着的,可现在笑容就有些挂不住了。

    他是投亲来的,可其实他母亲本就是庶出,老太太能喜欢才怪了。如今家道落了,来这里定然要受尽白眼。这一位老太太对庶出的子女向来不大好,闻说姜家分家的时候,庶出的几房直接去了很远的地方,二房老爷没了,大房老爷姜流还在山东当昭和县丞,逢年过节也都只是送东西回来,人是绝不会踏回来一步的。

    陈防己这样的身世自然尴尬,可又能怎样?

    老太太这话,明里暗里都是讽刺,陈防己怎能听不出来?

    可他只低了头,道:“蜀道难于上青天,出川入蜀都甚为不便。母亲身子也一直不大好,家里有诸多的事情操持,母亲生前每年都给府里写信,未敢忘了外祖母的。倒是如今防己这里寒酸落魄,平白来投奔,叫外祖母笑话了。”

    老太太冷哼了一声,好一阵没说话,差点叫陈防己下不来台。

    还是姜荀人好,能考上举人功名的,也没有几个平庸之辈,得饶人处且饶人,况老太太是个什么脾性,姜荀没有不清楚的。

    他装模作样地咳嗽了两声,随口道:“你如今这哪里算是落魄了?姑父乃是举人出身,如今陈表哥及冠四年余,便有举人功名,旁人羡慕都羡慕不来的,谁敢说陈表哥落魄?”

    姜荀二十一,比陈防己还要小三岁。

    不过他天生的少年老成,肚子里弯弯绕多过寻常人,他一开口叫“陈表哥”,还让姜姒有些没反应过来。

    老太太听了姜荀的话,也不好再甩脸子,只道:“荀儿说得对,今儿你既然已经来了,府里自然有地方安排你住下。从蜀中上京,一路遥远,你到了府上,只管好生读书。若今年春闱能成了事,那就是你祖坟上冒了青烟,也不枉你娘白疼你一回。陈家门楣,可也得靠你的。”

    陈防己面上看不出什么来,手指却有些僵硬,几乎用尽全身的力气,才压抑住自己将拳头紧握的冲动。

    他一躬身:“外祖母教诲,防己必时时刻刻牢记在心。”

    话是这么说,谁不说好听话呢?

    老太太只把这些话都听腻了,道:“你记着就好,昨夜你来的时候,老太爷已经歇了,今儿还上朝,怕是暂时见不着了。”

    她看了陈防己一眼,仿佛从他脸上看见了那个惹人厌恶庶女的模样,又进而看见了那个已经亡故的姨娘的模样。

    平心而论,陈防己生得很好,翩翩美男子一个,可老太太最厌恶的便是这个,小妾生的庶女,庶女生的嫡子,还是逃不过一个“贱”字。心里不痛快的老太太一副疲惫模样,道:“昨夜来来往往地吵闹,夜里也没睡好,你们先走吧,这几日我头疼,无事就不用来请安了。”

    众人噤若寒蝉,一个字不敢说,接着才齐齐起身告退。

    出了来,姜荀与姜姒对望了一眼,都没说话。

    姜莫才死了姨娘,不好多留,他也知道姜荀巴结不上了,所以干脆地直接回去,姜媚还有一年便要出阁,知道姜姒这里认识的人多,又是嫡女,许姨娘没了,她又因为之前背后捅了姜妩,跟姜姒搭上了线。兴许靠着姜姒,还能谋得一门好亲事。

    这时候,姜媚便笑嘻嘻地凑了上来。

    姜茴看陈防己一身的寒酸,便不想搭理,只来跟姜荀说话。

    陈防己一个人站在一边,看着倒没什么大不了的。

    “四姐姐,我前儿瞧见你腰上的荷包好看,那花样我竟从没看过,不知道是哪里来的绣样?”

    女儿家攀关系,总是这些个细枝末节,姜姒什么都清楚,只是不说罢了。

    她笑道:“是八珍心思细巧,前一阵画下来的,若五妹妹感兴趣,我便叫她给你送了来。”

    “哪里用得着这样麻烦她一个小丫头,我去四姐姐房里拿就好。”

    姜媚似乎一点也没察觉出姜姒不想跟她多说话的意思,反而上赶着巴结。

    姜姒不好再拒绝她,只在走的时候,看了姜荀一眼。

    姜荀点了点头。

    这个中意思,只有他们能明白。

    陈防己还一个人在旁边站着,想着自己应当是没机会进入这些个富家子弟的圈子,“表少爷”也不过是说得好听罢了,家里无权无势,寄人篱下地。

    他看姜茴在跟姜荀搭话,也不好上前去打扰,便自己走了。

    姜荀瞥了还在说话的姜茴一眼,忽然叫道:“陈表哥还请留步,你昨夜才来,还没好生接风洗尘一番,今日茴二爷也在,不如一起喝一杯,小酌一下?”

    一听见这话,姜茴的脸色便立刻变了。

    姜莫姜茴如今虽然都是府里的庶出,可怎么说也都是锦衣玉食来的,见到陈防己这样寒酸地来,还是父亲那一辈庶女生的,血脉上就远了,更何况如今这样一个寒酸之辈竟然也是举人,如何能叫姜莫姜茴心里平衡?

    姜莫早就走了,姜茴自认为自己还有一些才学,所以才来跟姜荀说话。

    可没想到,姜荀不搭理他们也就算了,竟然主动跟这个穷酸说话?

    姜茴差点噎了一口血!

    最没想到的还是陈防己,他看了姜荀一眼,又看了看姜莫姜茴,忽然意识到这一大家子似乎有一些意思。

    姜莫姜茴虽然是庶出,可好歹才是三房这里正经的爷,姜荀是四房的,虽是嫡出,又是被撵出家门来,按理说也不该有这样的气度和态度。可现在反倒觉得姜荀才是这府里真正爷。

    陈防己初来乍到不清楚情况,只能应了,一起出去。

    善斋堂里,老太太说是头疼,人一走了她就精神了。

    赵嬷嬷再了解老太太不过,毕竟是身边服侍了那么久的人,见了老太太脸色不好,赵嬷嬷叹气道:“左右那叫您堵心的已蹬腿儿没了,您何苦还这样跟一个穷酸小子计较?您没看他那穿戴气度,一股小家子气,跟咱们府里的爷全没的比。若是回头叫老太爷知道了,他心里又不痛快……”

    老太太何尝不是这样的顾忌?

    早年老太爷说她苛待庶子庶女,分家时候又说她偏心,到如今老太爷还喜欢姒丫头。这一连串的举动都跟要了老太太的命一样,现在平白还蹦出来个表亲,一表三千里,何况还是嫁出去的庶女?陈防己跟老太太半点血缘都没有,还要供着他吃、供着他住、拨人给他使唤,老太太能不堵心吗?

    听了赵嬷嬷的话,她将手里佛珠往桌案上头一摔:“这府里都是个什么蹄子!一个姜妩丢尽了咱们家的脸,又来了个膈应人的……姒丫头是今年五月的生辰,明年五月便及笄,该嫁人了。妩姐儿今年年底便要及笄,可还在孝期,不过万不能叫她耽误了姒丫头的亲事。”

    “您的意思是……”

    赵嬷嬷试探着拉长了声音。

    老太太冷声一笑:“许姨娘不过是个姨娘,再说了,事情真相如今也已经清楚,那不是她姨娘,还服孝做什么?子女给嫡母守孝才是真应该,给姨娘守孝全看他们自个儿。总归,妩姐儿一出阁便要嫁出去,免得当了姒丫头的拦路石。如今的宁南侯府炙手可热,去迟了谁知道是什么光景?”

    现在老太太就是想把这些糟心的人全送出去,赵嬷嬷算是明白了,因道:“老奴看……表少爷却是个可以用的……”

    这话让老太太愣了一下,接着回头看赵嬷嬷。

    “你这意思是……”

    陈防己如今也是个举人的功名,姜妩名声虽不算是太坏,可怎么也嫁不出去了,留在家里也是堵得慌,到时候配个贩夫走卒,老太太倒是觉得无所谓。可现在有了个陈防己,贱人生的庶女的贱子,与姜妩可不般配吗?

    赵嬷嬷道:“如今表少爷是个举人,这一门亲事若是先说定,可不最好?”

    是最好啊。

    陈防己不中进士也罢,如今只是个举人,姜妩配他也不亏,反正都是两个没出息的;若他中了进士,这一门亲事是早就定下来了的,陈防己即便能耐了,中了进士,也只能娶了这一个名声败坏的姜妩。

    这可不是一箭双雕的好计策?

    老太太脸上终于绽开了笑容,这计策一口气除了她两个烦恼,再好不过。

    “叫人给妩姐儿那边添置几套新衣裳,给姨娘守什么孝?姑娘家,还是漂漂亮亮的好,禁足也解了吧。”

    她好心情地捡起了桌上的佛珠,又连连给佛祖告罪:“阿弥陀佛,阿弥陀佛,佛祖莫要怪罪,莫要怪罪……”

    赵嬷嬷这边下去交代了小丫鬟,去库房那边给三姑娘拿东西。

    小丫头腿脚倒是利索,跑得快,不过现在对牌在周氏这边,也就是四姑娘的手里。

    要拿东西,还要经过姜姒,老太太可舍不得把自己的好东西给姜妩。

    这一来,姜姒这里刚刚送走了来巴结的姜媚,便听红玉来说事,她坐下来听了,便是一抬眉:“给三姑娘打头面首饰,还要裁几身鲜亮衣裳?”

    怪了。

    姜姒眉头紧皱,忽然道:“红玉你再出去打听打听。”

    “那对牌?”

    “拿了去。”

    姜姒不会压着老太太这边发下来的事,只是要闹明白老太太心里到底是什么弯弯绕。

    那边领了对牌走,红玉也出去问消息,回来便对姜姒道:“三姑娘不禁足了。奴婢想着,既是给三姑娘打首饰做新衣,便是不让她守孝……近日来又只有表少爷一件事,奴婢看事情怕不大对。”

    红玉出去这一会儿,姜姒也想到了,约莫是老太太要定姜妩的亲事。

    她将半温的茶盏一放,摸着自己袖上的刺绣云纹,却是心里念叨这个名字:陈防己……

    今年春闱一甲之中,应当没有这个人。

    可她上辈子应该听过,只觉得耳熟。

    到底是哪里听过?

    敲了敲自己太阳穴,姜姒闭上了眼。

    红玉见她沉思,还以为她是在烦心姜妩之事,上前便道:“奴婢瞧那表少爷不像是没出息的人,三姑娘与您不和,若是这一回……”

    若是这一回她嫁对了,指不定要怎么膈应自家姑娘呢。

    红玉为着自己的主子想,也不是没有道理。

    姜姒明白,只道:“荀堂兄若是回来,立刻禀我。”