在水一方8

思语 / 著投票加入书签

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    第二十节

    进了城,才发觉这种城市比想象中的还要糟糕。整座城市乌漆抹黑的,阴沉沉的沒一点生气。驼蹄踏在干硬的土路上,只余一阵阵单调的“噗噗”声。何定瑞突地翻身下了骆驼,对着吴明行了一礼道:“将军,我得告辞了。”

    他是急着去看自己双亲吧,吴明点了点头道:“去吧,以后别去参加什么狼头青了,做沙匪有什么出息?”

    何定瑞嘴唇动了动,似乎想说什么,但终究忍住了。只是道:“按照日程,明天就是百灵圣母布施之日,我想想办法,求点粮食,再加上将军给的几个面饼。说什么要要拼一拼,带着双亲走出这鬼地方。”

    现在战乱四起,出了这沙漠就真的有活路么?吴明心下叹了口气,近卫营的粮草也是有限,自己也不可能做滥好人,否则队伍还沒到驼关,就先饿得个半死,还解个屁的围。他本也想说点什么,但嘴唇动了动,最终只是道:“好吧。”

    他解下身上的大氅,递给吴明道:“将军,谢谢你,还你的。”

    这东西不比粮食,吴明倒不怎么着紧。摇了摇头道:“现在是冬季,你真想穿越沙漠,这东西必比可少,留着吧,也算是我对你父母的一点心意。”

    月色清冷,落在何定瑞干瘪的眼睑上,吴明发现他眼里多了一丝晶莹。这次他却沒客气,只是朝吴明跪了下來,恭恭敬敬地磕了一个头,然后爬起來,飞也似地朝一条巷子里跑去。

    吴明看着他身影在夜色中消失不见,似在自我安慰,又似自言自语般的道:“愿你好运。”

    简飞扬拍了拍骆驼,走到吴明跟前,叹了口气道:“大人,你说我们打來打去,到底为个什么劲?”他一边说着,脑袋也摇得波浪鼓似,显然大为感慨。

    是吧,军人的职责是保家为国,这话是南征时候陈老将军对自己说的。简飞扬做为他亲兵队长,耳熏目染之下,多少也有些影响。可自己现在做的,到底保得什么家,卫的什么国。这次西征,只是让更多的家庭支离破碎罢了。

    旁观者清,当局者迷。小莉曾说自己眼睛已蒙上一层薄雾,也许从那时起,自己心态就开始了转变。现在扪心自问,也确实如此。他有些茫然的看着天空,打仗的目的,如今想得更多的只是为自己,为自己身边的人做打算,“保家卫国”这四个字离自己已越來越远。

    想到这里,他不由苦笑了一声。但自己能有什么办法?难道在丞相面前引颈待戮么?

    简飞扬的感慨來得快,去得也快。他马上振作精神,长枪一指,对着小江大声道:“老乡,既然到了平窑,咱们总得歇息不是,麻烦找个地儿,快快带路,本将军困了。”他说着,还真的伸了个懒腰,打了个呵欠。

    小江扫了吴明一眼,答道:“放心,放心。这里什么都缺,就是不缺歇脚的地头。就怕,就怕大人们住不习惯。”

    简飞扬笑骂道:“罗嗦个什么劲,实话告诉你。这队伍里随便那个人,风餐露宿的日子都比你小子多。

    这话倒不是吹牛,此次跟随吴明出征的五百多战士,四百多是跟了简飞扬十來年的老人,当过贼,当过兵,还去南蛮剿过匪。还有一百个内营战士,除了李羽那个什外,其余都是随吴明南征归來的老人。简飞扬如此说,却也恰当。

    小江嘀咕道:“哦,那好嘛。”说完拍了拍骆驼,当先而行。

    城市里黑沉沉的,越往里走,原石砌就的房子就越多越高。布帘招展,显然曾经是酒肆茶楼之类,但这些楼房现在也无一丝亮光,显然废弃已久,主人都不知道逃到那里去了。走着走着,不知转了几个弯,在街头尽处才见到点点亮光。小江舒了口气,指着街头尽处那幢大宅子道:“嗳,那就是通兴客栈,是平窑最大一间客栈,果然沒关门。”

    吴明借着夜色,对着这幢宅子打量着道:“果然够大够气派。”

    小江笑道:“那是肯定的,吴大人你想哈,要是不打仗,嫩里客商多求得很,成群结队滴,有个几百人那是一般的。这里要不大,就住不下这么多人咯。”

    普通的商铺客栈之类,就算再大至少都有五六家合占一街。这家客栈虽也是白中泛青的原石筑就,但占了整整一条街,房屋也比其他店铺高出老大一街。门口蹲着两只巨大的石狮,两只巨大的气死风灯在廊下高悬着,灯光雪亮,映得“通兴客栈”四个字也是光彩夺目。别说最大的客栈,在整个平窑城,这幢房子也算数一数二的规模,直如鹤立鸡群一般。

    众人走得近了,才发现门厅迎面有一道巨大的影壁,挡住了客栈内的景象。小江皱了皱眉头,疑惑道:“人呢,以前这里不是专门有人招待么?廊个鬼影子都么一个?”

    简飞扬手中的马鞭打了个响,嘟囔着道:“在这个鬼城里面,现在有个灯就算不错了,还想有人來接你?现在沒人接待,你不知道喊么?”

    他说得甚有道理,众人都笑了起來。小江双手圈在嘴边,做成个喇叭状:“喂,有人沒,大生意上门了,人都死了么?”

    喊了好半天,才听到里面有个人应道:“來了,來了/。深更半夜的,鬼嚎个什么劲?”这人语气里透着一股慵懒劲儿,回话的时候呵欠连天的,似乎被人吵醒大为不满。

    静寂的客栈内隐约现出一点灯光,接着就听得“吧嗒吧嗒”的拖鞋声响,有人趿着鞋从里面走出來。小江催促道:“快求点,这大冷天的,冷死个人了。”

    “催什么催,不是來了么?现在竟然还有客來,我鲍老五看來时來运转了,啧啧。”说到最后,这人舌头打了个响。显然对吴明等人的到來,也是大为惊异。

    随着舌头声响,这鲍老五从里面转了出來。他看起來年龄颇大,约莫五十岁出头,大概经年风吹缘故,脸上颇多皱纹。看到外面黑压压的一群近卫营战士,他脸上的皱纹全都挤成一团,成了朵苦菊,叫唤道:“哎哟各位军爷,兵荒马乱的,这客栈早开不下去了,已经不做生意了,你们另找他处吧。”

    既然不做生意,干嘛还亮着灯?刚才听他的语气,分明还透着一股子欣喜,这鲍老五明显有些言不由衷。吴明心下转着念头,脸上却声色不动。和声道:“老板,不要慌张,我们给钱的……”

    鲍老五双手连摆,头摇得波浪鼓也似:“不要钱,不要钱,现在钱有什么用,不能吃不能用。你们另外找个地方吧。”

    他这话倒有些别样意味,吴明心头一动,继续道:“老板,我们按人头算,给你军粮如何?”

    他话音才落,鲍老五双眼一亮,脱口而出:“怎么个给法?”但一看吴明身后杀气森森的队伍,他又马上蔫了下去。嘀咕道:“生意不做,不做,你们快走吧。”

    他的表情,自然全落在吴明眼里。吴明仿佛沒听到他后面的话,继续道:“我一共有五百七十九个弟兄,在这里住个一宿,按每人每天一个面饼计算,省去零头,给你五百个面饼怎么样?”

    西北一带气候干燥,面饼久藏不坏。这些面饼约巴掌大小,一寸之厚,烤熟烘干后,极易携带,是西北一带行商的主食。此次出征,因为路途遥远,三木临时为吴明等人配置了几大车辎重,里面除了马奶酒,其余大部分就是这种面饼。

    现在是冬季,面饼比夏季更易储藏。五百个面饼,在这食物匮乏的平窑,无疑是一笔极大的财富。那鲍老五听得吴明如此说,果然心动,舔了舔嘴唇道:“五百七十九个人么?那就算五百八十个人,五百八十个面饼,少一个也不行。”

    踏上征途的时候,这支队伍确实是五百八十人,只是在一个时辰前,有个兄弟被狼头青永远留在了大漠里,吴明心头一痛,也懒得和鲍老五讨价还价,点了点头道:“行,那就麻烦老板了。”

    他转过头,对着李羽喝道:“李羽!”

    李羽翻身下了骆驼,行了一礼道:“属下在。”

    吴明指了指鲍老五,大声道:“按照老板要求,如数给予面饼。”

    李羽恭声道:“是。”转身朝粮车走去,不一会儿就提了个布袋过來,交给了鲍老五。吴明道:“鲍老板点点,看看数量可对。”

    得到这么大一笔财富,鲍老五脸上终于露出了一丝笑意。他伸出干瘪如柴的右手提了提,对重量十分满意。嘴上却道:“将军一看就是个大人物,自然不会欺诓小老儿。”他右手朝客栈里面虚引,道:“各位军爷,请吧。”

    这座客栈规模为平窑之最,驼棚自然不可能小。小江因为以前跑商,对这里自然极熟,一见这座客栈如今就一个人,就自告奋勇的带着几个战士安顿骆驼去了。