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同上（第1页）

两人回到表使诘所，随着近藤和伊东、斋藤、山崎等一起前往千鸟之间的参加大奥例会之后。

例会本是所有御目见以上人员和御目见以下的领头者才能参加，但因为现在没有表使，因此御广座敷的三人也破例得以参加。

果不其然，例会结束后总悟和新八还有河上、坂本四人被总取缔役御年寄佐佐木点名留了下来。

近藤看了桂一眼，和桂也一起留了下来，坐在了佐佐木的下手两边。

佐佐木果然询问起昨晚的道场私斗事件，不过四人都一口咬定没有此事，佐佐木没有问出结果来正要挥手让四人离开，桂在一旁开口了：

“佐佐木阁下，自从原表使土方被升为御中臈之后，一直没有安排表使的人选，近藤阁下以御年寄之尊却在做表使的杂事实在是屈才了啊。”

“可是，”

佐佐木慢条斯理地回答，“目前没有合适的表使人选啊。

近藤大人有什么建议吗？”

“我吗？”

近藤豪爽地大笑，“我目前手下这几位不是各有用处就是资历尚浅，还需要历练一些时日啊……就看佐佐木大人的安排吧。”

佐佐木沉默了。

“这样吧，”

桂开口了，“坂本。”

“是。”

坂本俯身行礼。

“目前的几位御中臈之中，坂本的年纪最大，资历最深，为人处世最为老道，但是可惜，等到将军大人成年，他正好要御褥辞退……”

桂看了看近藤，“不如，在佐佐木阁下和近藤阁下决定好新任表使之前，让坂本先去临时担任表使吧，他在数字方面很是擅长，一定能给近藤阁下解决好对外采购打交道的事情。”

“近藤大人觉得如何？”

佐佐木转向近藤。

近藤的笑容有点僵硬，不过还是维持着笑意：

“既然桂大人有合适的人选，那再好不过了，就让坂本过来我这里吧。”

佐佐木眉头微不可见地皱了皱，桂却满意地点了点头，他瞥了默不作声的总悟和新八一眼道：

“既然坂本去近藤阁下手下做了表使，御中臈又少了一人……其实近藤阁下很擅长调理新人的啊：冲田和志村不过到你手下数日，已经令人耳目一新。

虽然两人现在年纪还小，不过待将军大人成年，却正值盛年，到时候近藤阁下可要记得之前土方的例子，不要舍不得啊。”

“怎么会，”

近藤的笑容十分勉强，“进大奥奉公的男子自然以侍奉将军大人为第一要务。”

“桂大人和近藤大人如无他事、今天的事情就此告一段落，”

佐佐木开口道，“在下也要去御广座敷与老中们议事了。”